El Senado estadounidense aprueba la ampliaci¨®n de la OTAN al Este

El principal obst¨¢culo para materializar la ampliaci¨®n de la OTAN decidida en la cumbre de Madrid en 1997 qued¨® despejado en la madrugada de ayer cuando el Senado de Estados Unidos aprob¨® la incorporaci¨®n a la Alianza de Hungr¨ªa, Polonia y la Rep¨²blica Checa. El resultado de la votaci¨®n -80 a favor, 19 en contra y una ausencia- cumpli¨® el requisito requerido de una mayor¨ªa de dos tercios. Bill Clinton expres¨® su satisfacci¨®n por este triunfo de una de sus principales iniciativas de pol¨ªtica exterior.En Varsovia, Praga y Budapest se produjeron ayer las primeras manifestaciones de euforia gubernamental por haber salvado el escollo estadounidense. El primer ministro polaco, el conservador Jerzy Buzek, agradeci¨® a Washington haber tachado definitivamente la sombra de Yalta que planeaba sobre su pa¨ªs. El jefe del Gobierno h¨²ngaro, el ex comunista Gyula Horn, consider¨® la decisi¨®n del Senado norteamericano ?un signo de que Hungr¨ªa puede responder a las exigencias internacionales de libertad, democracia y econom¨ªa de mercado?.

El apoyo a la primera expansi¨®n de la OTAN en lo que fueron territorios del Pacto de Varsovia cont¨® con el apoyo de los dos partidos norteamericanos: 45 senadores republicanos y 35 dem¨®cratas se declararon favorables a la admisi¨®n de checos, h¨²ngaros y polacos. Los que se opusieron, 10 dem¨®cratas y 9 republicanos, expresaron dos tipos de objeciones: el temor a despertar el nacionalismo ruso y los costes de la ampliaci¨®n para los contribuyentes norteamericanos.

?Este es el comienzo de otros 50 a?os de paz?, declar¨® el dem¨®crata Joseph Riden, muy activo en la campa?a a favor de la ratificaci¨®n de la expansi¨®n de la OTAN. ?En cierto modo, estamos corrigiendo la injusticia hist¨®rica que Stalin cometi¨® con polacos, checos y h¨²ngaros?. Los tres Estados centroeuropeos se unir¨¢n formalmante a la alianza occidental dentro de un a?o, con ocasi¨®n del 50? aniversario de la OTAN y despu¨¦s de la aceptaci¨®n de cada uno de los 16 miembros actuales.

Clinton, principal motor de la ampliaci¨®n, difundi¨® un comunicado en el que calific¨® la votaci¨®n senatorial de ?una piedra importante en el camino hacia una Europa unida, democr¨¢tica y pac¨ªfica?. La expansi¨®n de la Alianza, a?adi¨®, ?reduce los riesgos de que los hombres y mujeres de EE UU tengan que volver a combatir en los campos de batalla europeos?. Su ministra de Exteriores, Madeleine Albright, de origen checo, dijo en Se¨²l que los tres pa¨ªses a los que Washington ha dado luz verde ?formar¨¢n parte de la familia?.

?El mensaje de esta votaci¨®n?, seg¨²n Clinton, ?es claro: el apoyo estadounidense a la OTAN es firme, nuestro liderazgo en materia de seguridad en ambas orillas del Atl¨¢ntico es fuerte y existe un apoyo s¨®lido de los dos partidos a un papel activo de EE UU en el mundo?.

EE UU se ha convertido en el quinto miembro de la OTAN, tras Canad¨¢, Dinamarca, Noruega y Alemania, en aprobar la ampliaci¨®n. Washington se compromete a defender a los tres pa¨ªses frente a cualquier agresi¨®n de terceros, lo que supone su mayor compromiso militar desde el final de la Guerra Fr¨ªa.