A la carrera en la red

EMPRESAS? Virtual NetHoy por hoy, las posibilidades de explotaci¨®n de Internet en Espa?a son ampl¨ªsimas, pero est¨¢ claro que quien ya haya tomado posiciones en la mina tiene m¨¢s posibilidades de sacar tajada que el que llegue despu¨¦s. En enero de 1996, cuando naci¨® Virtual Net, s¨®lo hab¨ªa dos servidores de Internet funcionando en Espa?a. Hoy se cuentan por cientos. De aquellas, Alejandro Castillejo, director gerente de esta sociedad malague?a, ten¨ªa una peque?a empresa de telecomunicaciones y era aficionado a leer revistas de empresa estadounidenses. Leyendo aquellas publicaciones se dio cuenta de que la red pod¨ªa ser un fil¨®n, y no se lo pens¨® dos veces. Virtual Net naci¨® con una inversi¨®n inicial de 15 millones de pesetas y tres empleados. En principio era un servidor de Internet, uno de los 15 primeros que se inscribieron en Espa?a. Hoy, dos a?os despu¨¦s, tiene 15 empleados, una expectativa de facturaci¨®n para 1998 de 120 millones, un premio a la Mejor Empresa Joven Andaluza de 1997 y un producto pionero en el comercio electr¨®nico: Hipertienda, una especie de gran centro comercial virtual que permite a cualquier comerciante vender y anunciarse en Internet s¨®lo con introducir sus datos en un programa sencillo, barato y est¨¢ndar. "Lo que pretendimos con Hipertienda fue facilitar a vendedores y compradores el acceso al comercio electr¨®nico", explica Castillejo. Sin embargo, la acogida ha sido desigual. "Nosotros no busc¨¢bamos el ¨¦xito inmediato. Sabemos que las innovaciones tecnol¨®gicas tardan en calar. Pero el caso es que los empresarios lo han acogido con entusiasmo. Quienes a¨²n no han respondido muy bien son los compradores. Hay gente que a¨²n no se f¨ªa de comprar a trav¨¦s de Internet, y la realidad es que est¨¢ demostrado que el sistema es mucho m¨¢s seguro que, por ejemplo, las compras por tel¨¦fono". El programa se consolida poco a poco. "El lema de esta empresa es que todo tarda en funcionar, pero acaba funcionando", bromea Castillejo. Tanto es as¨ª que Virtual Net ha terminado por crear una franquicia, Hipernet, que comercializa sus productos y que se ha extendido a Madrid, Barcelona, Valencia y Ciudad Real. El pr¨®ximo objetivo es el salto al mercado europeo con una versi¨®n pol¨ªglota y perfeccionada de Hipertienda. Adem¨¢s de esto, en octubre pretenden lanzar otro programa innovador, Hiperbase, una base de datos para trabajar en red que, entre otras ventajas, ofrece a los usuarios autorizados la posibilidad de modificar y actualizar sus datos sin necesidad de alterar ni inutilizar el resto de las entradas. Tambi¨¦n tienen un departamento de formaci¨®n que imparte cursos, dise?an productos espec¨ªficos de comunicaci¨®n para empresas, instalan cibercaf¨¦s y, en fin, le hincan el diente a todo lo relacionado con Internet. "Esto est¨¢ en ebullici¨®n continua", dice Castillejo, que comparte la direcci¨®n de la empresa con su mujer, Isabel Mu?oz, licenciada en Ciencias Empresariales y responsable de financiera de la sociedad. "Somos un t¨¢ndem perfecto", se r¨ªe. "La ¨²nica precauci¨®n que hemos tenido es la de ponernos cada uno en una punta de la oficina para no interferirnos, pero no hay ning¨²n conflicto, al contrario. Las decisiones se toman de mutuo acuerdo, y tambi¨¦n damos mucho valor a la opini¨®n de nuestra gente, porque en este tipo de empresas es fundamental rodearse de personas eficientes y de confianza". Todos los empleados de Virtual Net son trabajadores cualificados, pero Castillejo insiste en que a la hora de contratar valoran casi m¨¢s el aspecto personal que un buen curr¨ªculum. "Estas empresas tienen que funcionar casi como una familia. T¨² tienes que depositar mucha confianza en tu gente y tratarla bien. Dependes mucho de ellos. Aqu¨ª tratamos de que se impliquen personalmente, dividimos las tareas y buscamos que haya buen ambiente. Que nos podamos ir juntos de ca?as y esas cosas, tampoco se trata de mucho m¨¢s". En la plantilla hay titulados en carreras t¨¦cnicas, pero tambi¨¦n hay, por ejemplo, un licenciado en Historia. "Es que hay gente muy buena que no tiene que venir con un t¨ªtulo debajo del brazo. Saben de esto y ya est¨¢. De hecho, aqu¨ª el ¨²nico trabajador que no tiene ning¨²n t¨ªtulo universitario soy yo mismo, que nunca termin¨¦ Empresariales", comenta Castillejo. Lo que nunca ha seducido a los responsables de Virtual Net es dejar su sede del centro de la ciudad por el PTA. ESPERANZA PEL?EZDirecci¨®n C/ Casas de Campos, 3. 29001, M¨¢laga. Tel. 952229214 Empleos 15 Facturaci¨®n 80 millones en 1997 Producci¨®n Telecomunicaciones e Internet La empresa tiene previsto lanzar en octubre Hiperbase, una base de datos para trabajar desde Internet