El infortunio castiga otra vez a Sainz

Parec¨ªa que al volver a Toyota hab¨ªa acabado la mala suerte de Carlos Sainz. Exist¨ªa la sensaci¨®n, por c¨®mo funcionaba todo y por los resultados, de que la reconstrucci¨®n del binomio triunfal abr¨ªa una nueva ¨¦poca de esplendor. Pero no. Ni volviendo a su equipo m¨¢s amado logra el madrile?o deshacerse del infortunio, que en las dos ¨²ltimas carreras ha mostrado su grado superlativo. Lo que sucedi¨® ayer en la ¨²ltima etapa del Rally de C¨®rcega fue un calco de la jornada final del Catalu?a, disputado s¨®lo dos semanas antes. Sainz acab¨® octavo porque un pinchazo cerca del final le apart¨® de un lugar casi seguro en el podio. No sum¨® puntos y perdi¨® el liderato del Mundial, que pasa ahora a manos del escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), vencedor de la carrera.Sainz no est¨¢ seguro ni en Toyota. El mal fario que le viene apartando regularmente del t¨ªtulo mundial desde 1992 no se ha separado del piloto espa?ol. Su triunfo en Montecarlo, en el primer rally de su nueva etapa con la marca japonesa, y el c¨®modo liderato en el campeonato despu¨¦s de la cuarta prueba, disputada en Portugal, hac¨ªan pensar que s¨ª, que la mala suerte hab¨ªa dejado al bicampe¨®n. Pero en Catalu?a ya mostr¨® que sigue viva, y ayer en la isla de Napole¨®n pas¨® m¨¢s de lo mismo.

Sainz cre¨ªa haber superado su peor momento despu¨¦s de haber esquivado a una vaca en plena curva dentro del segundo tramo del d¨ªa. Pero su infortunio volvi¨® a manifestarse con rotundidad. Andaba ya echando cuentas, peleando con el italiano Piero Liatti (Subaru) por la segunda posici¨®n del rally -la ventaja de McRae era irrecuperable-, cuando un inesperado pinchazo arruin¨® definitivamente su esperanza. En su intento de ara?ar tiempo para lograr los seis puntos correspondientes al segundo clasificado, buscando reducir peso del coche hasta el ¨²ltimo gramo, el n¨²mero uno de Toyota hab¨ªa arriesgado al montar neum¨¢ticos sin espuma protectora interior -mousse ATS-.

La jugada le sali¨® mal. En el tramo 15, a tres de la meta, una de sus ruedas perdi¨® todo el aire y no le qued¨® m¨¢s remedio que parar a cambiarla. Perdi¨® tres minutos en el episodio y cay¨® del tercer al s¨¦ptimo lugar de la general. ?La lucha estaba muy cerrada y decidimos arriesgar?, explic¨® Sainz. ?Tuvimos la mala fortuna de que da?amos la rueda, pero volver¨ªa a hacerlo si fuera necesario?.

El piloto madrile?o no fue conservador y pag¨® su osad¨ªa. Totalmente descolgado de la cabeza, perdi¨® toda opci¨®n y acab¨® octavo. Con este ya son tres los rallies en que no punt¨²a -antes abandon¨® el Safari y fue s¨¦ptimo en Catalu?a-, de seis disputados, aunque a¨²n quedan ocho carreras. ?Es una pena perder el liderato del Mundial, pero hay que mirar hacia adelante?, coment¨®. Su pr¨®xima cita es el Rally de Argentina, sobre tierra, del 20 al 23 de junio.

La decepci¨®n de Sainz contrast¨® con la felicidad de McRae, que logr¨® su segunda victoria de la temporada -es el primer piloto que repite este a?o- y pas¨® a liderar el campeonato con dos puntos de ventaja sobre Sainz. El piloto escoc¨¦s acab¨® el Rally de C¨®rcega con 27 segundos de margen, despu¨¦s de una ¨²ltima etapa en la que se dedic¨® a administrar su s¨®lida ventaja. En ese objetivo tambi¨¦n le benefici¨® la suspensi¨®n de un tramo cronometrado a causa del exceso de p¨²blico. Segundo se clasific¨® el franc¨¦s Fran?ois Delecour (Peugeot), gracias a su espectacular recuperaci¨®n sobre Liatti. El italiano acab¨® tercero y dio a Subaru el liderato del Mundial de marcas.

Por otra parte, Max Mosley, presidente de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA), anunci¨® que el pr¨®ximo Mundial de rallies contar¨¢ con una prueba en China.