El sindicalista que iz¨® la "ikurri?a"

El hombre por el que toda Navarra guardar¨¢ tres d¨ªas de luto oficial decretados por sus instituciones hab¨ªa nacido en 1935 en Alfaro (La Rioja). Tom¨¢s Caballero Pastor, padre de cinco hijos y abuelo de ocho nietos, disfrutaba desde el pasado mes de agosto de su condici¨®n de jubilado tras haber trabajado durante 42 a?os como top¨®grafo en la empresa Iberdrola.Adem¨¢s de su temprana vocaci¨®n pol¨ªtica por la democracia, que le llev¨® a ser consejero foral navarro entre 1974 y 1978 y concejal del Ayuntamiento de Pamplona entre 1971 y 1978 por el entonces denominado tercio sindical, un sistema de representaci¨®n popular en plena dictadura franquista, Caballero se destac¨® en los ¨²ltimos a?os de su trabajo municipal por su contundencia verbal frente al terrorismo y la violencia.

El concejal asesinado ocup¨® incluso la alcald¨ªa accidental de Pamplona entre octubre de 1976 y abril de 1977, y bajo su mandato tuvo lugar un hecho sin precedentes en Navarra: se iz¨® por vez primera de forma oficial la ikurri?a, la bandera del Pa¨ªs Vasco, en el balc¨®n de la Casa Consistorial de Pamplona, atendiendo a un acuerdo municipal aprobado en tal sentido.

Inquietud pol¨ªtica y cultural

El compromiso pol¨ªtico de Tom¨¢s Caballero le impuls¨® a formar parte en la primera campa?a de las elecciones legislativas de la transici¨®n en el llamado Frente Navarro Independiente (FNI), junto a pol¨ªticos como los socialistas V¨ªctor Manuel Arbeloa y Jes¨²s Mal¨®n, una experiencia pol¨ªtica que desapareci¨® en poco tiempo. Posteriormente, form¨® parte de la llamada Operaci¨®n Roca impulsada por el pol¨ªtico catal¨¢n Miguel Roca en su intento de extender por Espa?a la f¨®rmula d el Partido Reformista.En 1979 ces¨® en su cargo de concejal y abandon¨® la pol¨ªtica activa durante muchos a?os. Adem¨¢s de su tarea pol¨ªtica, Caballero tuvo una intensa actividad sindical.

Milit¨® en la Hermandad Obrera de Acci¨®n Cat¨®lica (HOAC), presidi¨® el Consejo de Trabajadores de Navarra entre 1967 y 1973, as¨ª como el sindicato de Trabajadores de Agua, Gas y Electricidad de Navarra (1966-77) y la Asociaci¨®n Sindical de Trabajadores El¨¦ctricos Independientes de Espa?a (1979-1987).

En julio de 1995, Tom¨¢s Caballero fue elegido concejal del Ayuntamiento en el puesto n¨²mero tres de las listas de Uni¨®n del Pueblo Navarro (UPN) y ocup¨® la portavoc¨ªa del mismo en octubre de 1996, sustituyendo a Santiago Cervera, actual consejero de Salud y portavoz del Gobierno de Navarra. Caballero era afiliado a UPN desde el a?o 1993 y miembro de su Consejo Pol¨ªtico. "No s¨®lo he perdido a un compa?ero de partido, sino a un gran amigo, a un defensor de las libertades y las causas m¨¢s nobles", se?al¨® ayer el presidente de Navarra, Miguel Sanz, conteniendo sus l¨¢grimas de emoci¨®n.

"Tom¨¢s nos ha dado el ejemplo. Lo vamos a seguir. El precio que ha pagado por ser un representante dem¨®crata del pueblo ha sido su asesinato. Hace pocas fechas yo personalmente", reconoci¨® Sanz, "le ped¨ª que continuase y liderase el grupo municipal en unas circunstancias nada f¨¢ciles".

"Le brind¨¦ mi apoyo, solidaridad y toda la infraestructura del partido. Ahora, todos lucharemos por su nobleza y lealtad para combatir esta lacra social del terrorismo y sus adl¨¢teres", a?adi¨®.

El alcalde de Pamplona, Javier Chourraut, de Convergencia Democr¨¢tica de Navarra (CDN), a quien Caballero fustigaba pol¨ªticamente desde la oposici¨®n regionalista, expres¨® su admiraci¨®n por la talla humana y pol¨ªtica de su compa?ero "y amigo" Tom¨¢s Caballero. "Siento ira, rabia y dolor", dijo Chourraut. "Es incre¨ªble que algo as¨ª pueda suceder".

Las inquietudes culturales y deportivas de Tom¨¢s Caballero le llevaron a presidir el Club Oberena, uno de los m¨¢s antiguos y prestigiosos de la ciudad, con m¨¢s de 6.000 asociados, y que posee incluso una pe?a de mozos con su nombre en las fiestas patronales de San Ferm¨ªn de la capital navarra .

Caballero fue presidente del Club Oberena entre los a?os 1984 y 1994, periodo en el que la sociedad acometi¨® una profunda remodelaci¨®n para mejorar sus instalaciones, sobre todo las deportivas.