Cuidado con el Viagra

Ayer, los estadounidenses recibieron la noticia m¨¢s preocupante hasta la fecha sobre los posibles efectos secundarios de lo que se viene anunciando como la f¨®rmula m¨¢gica contra la impotencia: seis hombres que tomaban Viagra han muerto desde que el medicamento se puso en el mercado el pasado 6 de marzo. La FDA, agencia federal que regula la comercializaci¨®n de los alimentos y las medicinas en Estados Unidos, as¨ª como Pfizer, la empresa que vende el Viagra, dicen que no est¨¢ claro si la p¨ªldora est¨¢ directamente relacionada con las muertes, si es que existe alguna interacci¨®n con otro tipo de tratamiento, o si tal vez no tiene nada que ver en absoluto. Pero la investigaci¨®n est¨¢ en marcha y la alarma es evidente.Tanto Pfizer como las autoridades sanitarias y los m¨¦dicos que lo recetan vienen diciendo desde el primer d¨ªa que el Viagra requer¨ªa un mayor periodo de pruebas y contrastaci¨®n, y que la impotencia no es un tema de broma para tomarse a la ligera. Pero la publicidad y los chistes f¨¢ciles estaban descontrolados tambi¨¦n desde el primer momento. Como ejemplo de los in¨²tiles esfuerzos de Pfizer por controlar la imagen de su producto, en todo el mundo se ha difundido que su nombre es una combinaci¨®n de ?vigor? y ?Ni¨¢gara?, algo que la empresa niega. El t¨¦rmino ?disfunci¨®n er¨¦ctil?, preferido por Pfizer y la comunidad cient¨ªfica, tampoco ha calado entre el gran p¨²blico.

?Seguimos creyendo que el medicamento es seguro y efectivo para sus indicaciones en los pacientes afectados?, dijo ayer la portavoz de la FDA, Laurie McHugh. Se calcula que un mill¨®n de hombres en Estados Unidos han tomado Viagra. Tambi¨¦n lo han hecho un n¨²mero indeterminado de mujeres, pese a las advertencias en contra de la FDA. Durante las pruebas cl¨ªnicas del Viagra, que se realizaron en diversos pa¨ªses, murieron ocho pacientes, pero en ninguno de los casos se descubri¨® relaci¨®n alguna con el f¨¢rmaco. Pfizer dice que por ahora no hay nada que contradiga los resultados de sus pruebas, y que, por lo general, quienes toman Viagra son personas de edad avanzada que pueden tener otros problemas de salud.

En las ¨²ltimas horas, adem¨¢s, se ha reforzado la advertencia sobre una de las m¨¢s importantes contraindicaciones del Viagra: la nitroglicerina. Este producto se administra frecuentemente a pacientes con dolores cardiacos en casos de emergencia para reducir la presi¨®n sangu¨ªnea, es decir, justo el efecto contrario del Viagra. Cuando se ha tomado Viagra y luego se administra nitroglicerina en un plazo de 24 horas, el riesgo de muerte por disminuci¨®n s¨²bita de la tensi¨®n es muy peligroso. La semana pasada, el New England Journal of Medicine inform¨® de que, seg¨²n su parecer, la erecci¨®n que proporciona el Viagra no es tan completa y satisfactoria como la de una persona en plena salud sexual. Varios m¨¦dicos consultados por la cadena CNN dijeron que sab¨ªan de casos de pacientes que sufr¨ªan depresi¨®n cuando el Viagra no funcionaba como hab¨ªan esperado.

Mientras tanto, la p¨ªldora romboide de color azul sigue causando estragos en el campo del humor popular, habi¨¦ndose convertido en la coletilla de incontables bromas, a cu¨¢l m¨¢s previsible.

Tambi¨¦n prolifera en el mercado negro. Anteayer desapareci¨® un cargamento de Viagra en el puerto de Caracas (Venezuela). No se sabe cu¨¢ntas p¨ªldoras fueron sustra¨ªdas, pero s¨ª que en el mercado negro su precio puede doblar el establecido leg¨ªtimamente (10 d¨®lares, unas 1.500 pesetas). Tambi¨¦n la semana pasada, en Kansas City (Misuri), una empresa se puso a vender una imitaci¨®n de Viagra por correo, a la que llamaba Vaegra para confundir al personal, y recibi¨® una multa de 25 millones de pesetas por fraude.