La vocaci¨®n de un ingeniero catal¨¢n

Rafael Escol¨¢ fund¨® en 1957 Idom, una ingenier¨ªa de servicios integrales, que cuenta con 3.000 clientes en el mundo

A trav¨¦s de la ingenier¨ªa bilba¨ªna Idom se puede seguir la evoluci¨®n de la econom¨ªa vasca en los ¨²ltimos 40 a?os. Fundada en 1957 por el ingeniero catal¨¢n Rafael Escol¨¢, la empresa ha acompa?ado el paso del monocultivo de la industria pesada al florecimiento del sector servicios en el Pa¨ªs Vasco. El primer proyecto de la empresa fue la direcci¨®n de obra de Laminaci¨®n de Bandas de Echevarri en 1957, que Fernando Gondra, consejero delegado de La Basconia, encarg¨® a Escol¨¢. La oferta despert¨® la vocaci¨®n de ingeniero de Escol¨¢, que decidi¨® cambiar la gerencia de la empresa Edificios y Obras por el proyecto de Altos Hornos de Vizcaya, que supuso una inversi¨®n de 1.000 millones de pesetas. En los inicios de la empresa, que entonces se llamaba DOM (Direcci¨®n de Obras y Montajes), trabaj¨® mano a mano con el fundador el ingeniero Luis Olartua. Otros proyectos de la desaparecida AHV, La Naval, Babcock Wilcox y Tubacex engordaron la plantilla y la facturaci¨®n de la firma, que en 1957 se engros¨® 1.250.000 pesetas. Escol¨¢ pronto traspas¨® su experiencia empresarial a Barcelona, donde abri¨® una oficina, a la que seguir¨ªa Zaragoza. La expansi¨®n fuera del Pa¨ªs Vasco llev¨® a la empresa a duplicar su plantilla entre 1964 y 1965, ocupando a 135 personas. Eran los primeros pasos de un crecimiento sostenido que ha situado a Idom en nueve ciudades espa?olas y ocho extranjeras, que garantizan su presencia en los principales nichos de mercado. En cifras, la expansi¨®n que comenz¨® a mediados de los 60 supone hoy una cartera de 3.000 clientes en el mundo. Reparto de patrimonio En 1966, la direcci¨®n ¨²nica de Rafael Escol¨¢ pasa a ser colectiva, con la creaci¨®n de una Junta directiva integrada por siete consejeros. La primera decisi¨®n del Consejo es repartir el 90% del patrimonio de la firma, hasta entonces en manos del fundador, entre los trabajadores. La bajada de pedidos que registr¨® la firma en 1970 llev¨® a la direcci¨®n a aterrizar en Venezuela, Ecuador y Colombia y pisar el acelerador en Espa?a, entrando en nuevos negocios. ?ste es el momento en el que Rafael Escol¨¢, a sus 60 a?os, decide traspasar la presidencia a Fernando Gondra. El fundador dejaba atr¨¢s una empresa que hab¨ªa trabajado cinco millones de horas en m¨¢s de 700 proyectos de ingenier¨ªa desde su creaci¨®n. Con Gondra en la presidencia, la crisis de los 80 empieza a ense?ar las u?as. La ca¨ªda de inversiones industriales arrastra a Idom, que sufre las peores cifras de facturaci¨®n comparadas en 1982 y 1983. La direcci¨®n encuentra una ¨²nica salida a la situaci¨®n: la diversificaci¨®n de actividad. La firma bilba¨ªna da el gran salto de la ingenier¨ªa industrial y civil a un servicio integral a las empresas, que incluye actualmente arquitectura, consultor¨ªa, medio ambiente, gesti¨®n territorial e inform¨¢tica. La empresa segu¨ªa la consigna del fundador: "somos la suma de lo que piden nuestros clientes". Adaptaci¨®n al mercado Con esta filosof¨ªa, la empresa se ha situado entre las ingenier¨ªas l¨ªderes europeas. Los 7.000 millones de pesetas de facturaci¨®n en 1997, una plantilla de 600 profesionales y los 10.000 proyectos ejecutados hablan por s¨ª solos de la evoluci¨®n de la empresa. "Tenemos una profunda cultura de adaptaci¨®n a la situaci¨®n del mercado", asegura Felipe Pr¨®sper, actual presidente de Idom, bajo un retrato del fundador, conocido como Don Rafael en la empresa. "Contamos tambi¨¦n con la capacidad de atraer a los mejores profesionales", a?ade Fernando Querejeta, director general de la ingenier¨ªa. Pese a la internacionalizaci¨®n, Idom sigue liderando la ejecuci¨®n de los proyectos emblem¨¢ticos m¨¢s cercanos, como en sus inicios. Idom ha participado en la construcci¨®n de la Acer¨ªa Compacta de Bizkaia (ACB), el reducto del basti¨®n Altos Hornos de Vizcaya, en la ampliaci¨®n de la planta de Mercedes Benz en Vitoria y ha dirigido la ejecuci¨®n del Museo Guggenheim, mano a mano con el arquitecto norteamericano Frank O. Gehry. A nivel europeo, la ingenier¨ªa participa en la reconversi¨®n del gas natural de Lisboa, junto a EVE.