T¨¦cnicos del IRTA crean un tipo de olivo que mejora el rendimiento en un 45%

Ingenieros agr¨®nomos de la escuela Mas Bov¨¦, de Constant¨ª, un centro adscrito al Institut de Recerca y Tecnolog¨ªa Agroaliment¨¤ries (IRTA), han conseguido producir a escala una variedad de olivos de aceitunas arbequinas que mejora el rendimiento por ¨¢rbol en m¨¢s del 45%, y adem¨¢s libre de virus. La nueva oliva ha recibido el nombre de i-18 y fue presentada ayer en el marco del Sal¨®n Internacional Ole¨ªcola (SIO) de Reus. La i-18 es una arbequina obtenida a partir de una selecci¨®n artificial de 110 olivos de esta variedad de las denominaciones Garrigues, de Lleida, y Siurana, de Tarragona, en donde se produce el 55% de la cosecha catalana. De entre todos esos ¨¢rboles se escogieron 15 y de ¨¦stos la rama que presentaba mayor productividad, calidad y que estaba libre de enfermedades. El equipo de ingenieros agr¨®nomos, dirigido por Joan Tous, consigui¨® clonar esta rama y producir a escala nuevos plantones, cuya comercializaci¨®n se prev¨¦ para el pr¨®ximo a?o. Los nuevos ¨¢rboles presentan unas caracter¨ªsticas excepcionales, pues aumentan su rendimiento en un 45%. Las aceitunas, adem¨¢s, tienen un mayor contenido en ¨¢cido oleico, lo cual mejora tanto el sabor como la conservaci¨®n del aceite. Por otro lado, el crecimiento semirrecto y regular del olivo favorece la recolecci¨®n mec¨¢nica. En las cosechas de prueba efectuadas en los ¨²ltimos seis a?os se ha comprobado que la producci¨®n de la i-18 alcanza 9.000 kilos por hect¨¢rea, frente a los 5.000 de las arbequinas normales. Adem¨¢s, los ingenieros han conseguido acelerar no s¨®lo el crecimiento de la ra¨ªz, sino tambi¨¦n el proceso de maduraci¨®n de las aceitunas, mucho m¨¢s uniforme, por lo que la recolecci¨®n puede efectuarse de manera unitaria. Debido al ¨¦xito de esta iniciativa, estos ingenieros agr¨®nomos intentar¨¢n ahora clonar la variedad de empeltre, de gran calidad pero de escaso rendimiento, que es la mayoritaria en las comarcas de la Terra Alta, Baix Ebre y Montsi¨¤. La comercializaci¨®n de la i-18 se ha iniciado en las ¨²ltimas semanas con viveros de C¨®rdoba, Huesca, Castell¨®n, Lleida y Tarragona, y est¨¢ previsto exportarla hacia Suram¨¦rica y los pa¨ªses de la regi¨®n del Magreb. El problema en Espa?a es la prohibici¨®n de plantar nuevos olivos, seg¨²n estipula la reforma Fischler de la Uni¨®n Europea, por lo que la extensi¨®n de la nueva arbequina se ver¨¢ reducida a replantaciones.