"Los pol¨ªticos no pueden manipular las cifras, pero s¨ª maquillarlas"

El periodista John Wright, quien est¨¢ considerado uno de los mayores expertos del mundo en la difusi¨®n de estad¨ªsticas, se muestra convencido de que "los pol¨ªticos no pueden manipular las cifras, pero s¨ª maquillarlas e influir en el momento de su publicaci¨®n". Wright, antiguo responsable de la Oficina Estad¨ªstica brit¨¢nica y de Eurostat (instituto de estad¨ªstica de la UE) y actual consejero de este organismo, aboga por "mantenerse en guardia", ante esas posibles interferencias. A su juicio, "la estad¨ªstica es una pieza angular de la democracia". El periodista brit¨¢nico puso sobre la mesa estas consideraciones en la conferencia inaugural de las IX Jornadas de Estad¨ªstica de las Comunidades Aut¨®nomas, que re¨²nen durante estos d¨ªas en el Palacio Miramar de San Sebasti¨¢n a m¨¢s de 200 expertos nacionales e internacionales en esta materia. En su intervenci¨®n, John Wright insisti¨® a los profesionales en la necesidad de lograr que la ciudadan¨ªa conf¨ªe en la estad¨ªsticas oficiales, como una aportaci¨®n vital para la democracia. "Es una de las mejores f¨®rmulas", afirma, "para que la opini¨®n p¨²blica pueda formarse una visi¨®n objetiva de c¨®mo act¨²a el Ejecutivo". En todo caso, tuvo que reconocer que existe "una propensi¨®n a no fiarse de las cifras oficiales porque en el pasado fueron mal utilizadas por los pol¨ªticos", especialmente en los pa¨ªses totalitarios. Los gobernantes de estas naciones, continu¨®, "s¨®lo aireaban las buenas cifras y hac¨ªan una difusi¨®n selectiva de las encuestas". No obstante, las afirmaciones de Wright sobre la posibilidad de falsear las cifras trascienden las fronteras de estos pa¨ªses y alcanzan el presente. "En las naciones democr¨¢ticas existe tambi¨¦n una amenaza constante no de manipulaci¨®n, pero s¨ª de una especie de maquillaje de los resultados. Esto representa un gran riesgo, porque si intentan barnizar las cifras, la estad¨ªstica pierden su valor como medici¨®n". Ante esta posibilidad s¨®lo cabe "la prudencia", porque no existen "f¨®rmulas m¨¢gicas" para evitar que suceda. En algunas naciones, los institutos de Estad¨ªstica embargan las cifras hasta su publicaci¨®n, de manera que el Gobierno s¨®lo conoce las cifras al mismo tiempo que se remiten los comunicados de prensa. Pero "hay que tener otros sistemas instalados para evitar que esto ocurra y en la mayor¨ªa de los pa¨ªses avanzados es imposible". El consejero del Eurostat aboga por establecer una v¨ªa directa con los medios de comunicaci¨®n para la correcta difusi¨®n de las cifras, pero tambi¨¦n estima imprescindible llegar a los grupos empresariales y otros ¨¢mbitos. Y encuentra en Internet una v¨ªa inmejorable para transmitir mensajes que alcancen con inmediatez a la ciudadan¨ªa. Los retos de la Estad¨ªstica en el marco de la Uni¨®n Europea pasan, seg¨²n Wright, por armonizar las cifras de todos los estados miembros, de manera que puedan ser comparadas sobre la misma base. Su punto de partida se sit¨²a en la premisa de que la estad¨ªstica es un elemento clave en la democracia. Y para ello, las cifras deben difundirse con fidelidad, a trav¨¦s de mensajes claros y concisos que ganen la confianza de la ciudadan¨ªa.