Choque de egos en el Bulgaria-Paraguay

Los dos tienen mucho en com¨²n. Son l¨ªderes en grupos con aire de banda, carism¨¢ticos, agresivos, populares, polemistas y goleadores y eg¨®latras. Hristo Stoichkov es un extremo izquierda de una capacidad para llegar y golear de sobra conocida en Espa?a. Y el portero de Paraguay, Jos¨¦ Luis Chilavert, es, al igual que Stoichkov, el encargado de patear los penaltis y tiros libres de su equipo -lo hace con maestr¨ªa-, al punto de que muchos apostantes ingleses lo sit¨²an como m¨¢ximo goleador del torneo. Esta tarde habr¨¢ ocasi¨®n de que se miren a la cara con su habitual gesto amenazante.Chilavert, por su parte, lanz¨® un dardo envenenado, casi con menosprecio: "No le temo a Stoichkov porque est¨¢ por terminar su carrera, ¨¦ste es su ¨²ltimo Mundial". Momentos antes, el seleccionador b¨²lgaro, Hristo Bonev, preven¨ªa sobre el juego de Paraguay: "Sabemos que juegan un f¨²tbol duro, si no brutal".

Stoichkov, que fue m¨¢ximo goleador en el Mundial de Estados Unidos, es un delantero arrebatado y crepuscular que sabe que ¨¦ste Mundial es su ¨²ltima oportunidad, y no reprime sus viejos impulsos: "Hay puntos flacos en las l¨ªneas paraguayas y yo espero ser el que los atraviece para marcar". El b¨²lgaro amenaza con dar lecciones de f¨²tbol ofensivo.

Chilavert, el portero del V¨¦lez Sarsfield no escatima en advertencias y desaf¨ªos p¨²blicos, sobre todo a colegas -Navarro Montoya fue una de sus v¨ªctimas en un tiro libre frente al Boca hace dos a?os-. El portero es un tipo impredecible en un equipo irregular, vapuleado por Holanda (5-0) en el ¨²ltimo amistoso. La irregularidad es un car¨¢cter compartido por Bulgaria. Como Paraguay, potencia el contragolpe. Los talentos que pueblan su delantera y su centro del campo -con Stoichkov, Penev, Balakov y Kostadinov, la potencia de fuego b¨²lgara es temible y su capacidad de llegada hizo historia en Estados Unidos94- evidencian una defensa pobre y err¨¢tica. Otro tal¨®n de aquiles: la veteran¨ªa les puede pasar factura. Pero Paraguay no est¨¢ mejor, dos de sus jugadores clave, el central Francisco Ayala y el extremo del Zaragoza Roberto Toro Acu?a no est¨¢n plenamente recuperados de sendas lesiones.