El crecimiento de la econom¨ªa se dispara al 5,6% en el primer trimestre, impulsado por la industria

El primer trimestre del a?o ha situado la econom¨ªa vasca en m¨¢ximos hist¨®ricos.En los tres primeros meses del a?o, el Producto Interior Bruto (PIB) creci¨® en la comunidad aut¨®noma un 5,6%, casi dos puntos m¨¢s que en Espa?a y muy por encima de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados. El consejero de Econom¨ªa, Francisco Egea, quien calific¨® ayer de "excepcional" el inicio de este ejercicio, considera que el crecimiento ha tocado techo. Seg¨²n las previsiones de su departamento, el incremento del PIB se situar¨¢ en torno al 4,7% a finales de a?o.

En la presentaci¨®n de los resultados econ¨®micos, Egea destac¨® que los crecimientos experimentados en enero, febrero y marzo de este a?o "son los m¨¢s altos desde la d¨¦cada de los 80". La subida del PIB un 5,6% en el trimestre supera ampliamente al 3,2% de media de la Uni¨®n Europea y se sit¨²a dos puntos por encima del crecimiento que registran las econom¨ªas alemana, estadounidense y francesa. Egea destac¨® adem¨¢s que el crecimiento vasco, tiene bases s¨®lidas y "tremendamente potentes, porque se asienta sobre la econom¨ªa productiva". La industria, que ha registrado un crecimiento medio del 10,5% en el primer trimestre, es el principal puntal del despegue econ¨®mico vasco. Junto al industrial, el sector de la construcci¨®n empieza a remontar e incorpora un 4% de crecimiento, frente al par¨®n que sufri¨® en 1997. En ¨²ltimo lugar se sit¨²a el crecimiento de los servicios, con un ritmo superior al 3%. La subida del PIB se ha acompa?ado de la estabilidad de los precios, con una subida interanual del IPC del 2%, y "una capacidad de creaci¨®n de empleo notoria", seg¨²n Egea. Los datos del Departamento de Econom¨ªa reflejan un descenso de la tasa de paro hasta el 20% de la poblaci¨®n activa, frente al 22,4% que arroj¨® el primer trimestre de 1997. Creaci¨®n de empleo La tasa de ocupaci¨®n ha aumentado un 4,1% y el colectivo de parados ha bajado en el ¨²ltimo a?o de 208.021 a 188.739 personas. La poblaci¨®n de entre 16 a 24 a?os ha sido el colectivo que m¨¢s se ha beneficiado de los 21.000 puestos de trabajo creados en este periodo. El sector industrial, a diferencia de anteriores periodos, supera al de servicios en creaci¨®n de trabajo. La industria ha sido el principal foco de empleo en los tres primeros meses del a?o, con un crecimiento del 6,5%, frente al porcentaje del 3,6% con que termin¨® el ¨²ltimo trimestre de 1997. Egea destac¨® por ello la capacidad de creaci¨®n de empleo de la industria, que calific¨® de "muy significativa" en comparaci¨®ncon a?os anteriores. "Hasta 1995 la eliminaci¨®n de plantilla fue el principal recurso de saneamiento empresarial", record¨®. En el primer trimestre del a?o, junto al espectacular crecimiento de la industria en un 10,4%, destacan otros valores. La demanda interna aument¨® por encima del 4% y la inversi¨®n subi¨® por encima del 8%, impulsada por la evoluci¨®n de los mercados y de los tipos de inter¨¦s. Las importaciones se han disparado a niveles muy altos en relaci¨®n a las exportaciones, fundamentalmente en el sector energ¨¦tico y de materiales met¨¢licos. Los saldos con el extranjero alcanzaron los 112.687 millones de pesetas en el trimestre. No obstante, Egea insisti¨® en que las previsiones para los pr¨®ximos meses del a?o son positivas, "pero inferiores a las actuales". Seg¨²n los c¨¢lculos del Departamento de Econom¨ªa, en los pr¨®ximos meses se producir¨¢ una desaceleraci¨®n en el crecimiento y el empleo, que situar¨¢ el PIB a finales de 1998 en un 4,7%, casi un punto por debajo del registrado en los tres primeros meses del a?o. Egea calific¨® el actual ejercicio de "brillante" y vaticin¨® que 1999 ser¨¢ un ejercicio "bueno" para la econom¨ªa vasca. A m¨¢s largo plazo, el consejero a?adi¨® que no se esperan "grandes sobresaltos" econ¨®micos. La organizaci¨®n empresarial Centro Industrial y Mercantil de Vizcaya (CIMV), que ayer celebr¨® su Asamblea general, prev¨¦ que 1998 terminar¨¢ con un crecimiento del 3,8% del PIB en el Pa¨ªs Vasco, que estar¨ªa impulsado por el despegue de la inversi¨®n y la demanda interna.