El Utah Jazz estrope¨® la fiesta del Chicago Bulls

Todo estaba preparado. El ambiente en el United Center de Chicago era festivo, el operativo policial, alerta para hacer frente a lo que se le ven¨ªa encima y el programa de actos para el fin de semana, perfilado. Todo estaba bajo control, pero algo fall¨®. Cuando nadie daba un duro por el Jazz y se hablaba m¨¢s de la temporada pr¨®xima que del final de la presente, surgi¨® Malone y estrope¨® la fiesta.Hasta el d¨ªa de ayer, Karl Malone hab¨ªa estado fall¨®n, err¨¢tico, inoperante, sobre todo en las resoluciones de partido. Al quinto resucit¨®, y lo hizo a lo grande. De principio a fin Malone estuvo soberbio, con la misma cara de otros d¨ªas pero con el acierto que le hab¨ªa sido esquivo (39 puntos). Super¨® a todo el que se le puso por delante, mantuvo a Utah en los peores momentos y para rematar la faena meti¨® canastas decisivas, sobre todo un tiro desde la esquina a falta de 53 segundos (76-80).

Malone pudo con el Bulls, con la presi¨®n de la posible eliminaci¨®n, con las mil y una cr¨ªticas que ha recibido en la ¨²ltima semana. Pero a pesar de su partidazo, toda la exhibici¨®n de Malone se hubiese quedado en nada efectivo de no ser por la aparici¨®n de un secundario. Antonie Carr estuvo providencial clavando tres tiros cuando a Malone le rodeaban hasta tres jugadores en jugadas claves del partido. Ocho puntos en el ¨²ltimo cuarto, cuatro en el ¨²ltimo minuto, fue su vital contribuci¨®n al ¨¦xito de Utah. Todo lo contrario le ocurri¨® a Toni Kukoc. Su rendimiento fue tan explosivo y acertado como in¨²til, aunque al menos se hizo acreedor a un honor sin precedentes. Mientras estaba Michael Jordan en el campo, con el anillo de campe¨®n a tiro, Kukoc fue el elegido para jugarse los ¨²ltimos balones. La decisi¨®n era l¨®gica pues el croata se hab¨ªa convertido en el ¨²nico jugador resolutivo del Bulls. Un triple suyo reanim¨® a Chicago cuando Carr llev¨® la situaci¨®n al l¨ªmite (71-78, a falta de 2m 18s). La serie vuelve a Salt Lake City con el Jazz revitalizados (3-2 para el Bulls). El tercer t¨ªtulo consecutivo de Chicago deber¨¢ esperar al menos hasta esta madrugada (1.30 horas, Canal +).