Port Aventura invertir¨¢ 250.000 millones tras la entrada en su capital de Universal Studios

Port Aventura se convertir¨¢ en el primer parque tem¨¢tico de Europa, tras la entrada en su accionariado de la multinacional Universal Studios, que, junto con La Caixa, accionista mayoritario, invertir¨¢ 250.000 millones de pesetas en los pr¨®ximos 15 a?os. Universal alcanz¨® el pasado fin de semana un acuerdo para comprar la mayor¨ªa de las acciones que pose¨ªa la brit¨¢nica Pearson-Tussauds, un 37%, y asumir la gesti¨®n del parque, que adem¨¢s cambiar¨¢ de nombre y pasar¨¢ a llamarse Universal Port Aventura. La Caixa acabar¨¢ controlando el 43% de la empresa.

La inversi¨®n de 250.000 millones y la entrada del nuevo socio significar¨¢, al final del proceso, la explotaci¨®n del conjunto de las 800 hect¨¢reas que ocupa el Centro Recreativo Tur¨ªstico (CRT), dise?ado hace 10 a?os por el grupo estadounidense Anheuser Busch, primera impulsora del parque.La inversi¨®n se realizar¨¢ en dos fases. La primera, que se prolongar¨¢ durante los pr¨®ximos cinco a?os y que implicar¨¢ una inversi¨®n de 65.000 millones, contempla la construcci¨®n de tres nuevos hoteles y la ampliaci¨®n del n¨²mero de atracciones del actual parque.

En la segunda fase, con una inversi¨®n de 185.000 millones, se incluye la construcci¨®n de un nuevo parque de atracciones, el de la Universal, as¨ª como la construcci¨®n de una decena de nuevos hoteles, cines, comercios e instalaciones deportivas, como, por ejemplo, un campo de golf. Seg¨²n el director general de La Caixa, Josep Vilarasau, todo el proyecto "puede significar la creaci¨®n directa de m¨¢s de 20.000 puestos de trabajo". La inversi¨®n se financiar¨¢ a partes iguales entre recursos propios y financiaci¨®n externa.

Universal ha adquirido el 37% de Tussauds, que pose¨ªa el 40%, por 10.250 millones, aunque el grupo brit¨¢nico recibe tambi¨¦n otros 4.500 millones por la cesi¨®n a los nuevos accionistas del contrato de gesti¨®n de Port Aventura. El paquete restante de Pearson-Tussauds, el 3%, ha ido a parar a manos de La Caixa, que adem¨¢s asume una opci¨®n de compra sobre el 6% que tiene la el¨¦ctrica Fecsa. Al final, La Caixa ser¨¢ el principal accionista, con el 43% del capital. Finalmente, la cervecera de Sant Louis, Anheuser Busch, sigue manteniendo su paquete del 20%.

La entrada de Universal Studios, que a su vez est¨¢ controlada por la empresa canadiense de licores y entretenimiento Seagram, ha sido posible por la presi¨®n de La Caixa, cuyas relaciones con Pearson no eran buenas, por lo que incluso le hab¨ªa presentado una oferta econ¨®mica por su paquete de acciones. Sin embargo, la intenci¨®n de la multinacional cinematogr¨¢fica de invertir en Europa y contar con un parque tem¨¢tico propio posibilit¨® finalmente esta operaci¨®n econ¨®mica.

Desembarco en Europa En un comunicado hecho p¨²blico ayer, Universal se?al¨® que su entrada en Port Aventura significaba la puesta en marcha de su estrategia de desembarco y expansi¨®n en Europa. Formalmente, la operaci¨®n s¨®lo est¨¢ pendiente de la aprobaci¨®n de los Consejos de La Caixa y Seagram. Este ¨²ltimo se re¨²ne precisamente hoy.

La entrada de Universal despeja las dudas sobre la expansi¨®n del centro recreativo. La Generalitat aprob¨® a mediados de los ochenta un proyecto que implicaba la utilizaci¨®n de 800 hect¨¢reas, pero las dificultades accionariales le obligaron a aceptar la propuesta de los nuevos propietarios, La Caixa y Pearson-Tussauds, de dividir el proyecto en tres fases.

La primera de las fases correspond¨ªa al propio parque Port Aventura, que ya funciona desde hace cuatro temporadas. El resto son las que ahora se pondr¨¢n en marcha, adem¨¢s del parque cinematogr¨¢fico. Para ello, Universal Port Aventura ha firmado una opci¨®n de compra para adquirir las 500 hect¨¢reas que rodean el parque tem¨¢tico y que ahora son propiedad de GP Resort y GP Comercial, filiales de Inmobiliaria Colonial, del grupo La Caixa.

El parque cinematogr¨¢fico de Universal Studios se situar¨¢ junto a Port Aventura. La Ley de Parques Recreativos de 1989 de la Generalitat autorizaba la construcci¨®n de hasta ocho ¨¢reas tem¨¢ticas. El actual parque en funcionamiento ya dispone de cinco. Universal Studios dispone en la actualidad de dos centros recreativos, uno en Orlando (en el Estado de Florida, EEUU) y otro en Hollywood, y est¨¢ construyendo un tercero en Osaka (Jap¨®n) con una inversi¨®n de 240.000 millones de pesetas. Los parques de la multinacional norteamericana recrean los estudios cinematogr¨¢ficos, con una calle central en la que se reproducen ambientes del s¨¦ptimo arte. Pero su mayor ¨¦xito radica en que la mayor¨ªa de atracciones son accesibles para toda clase de p¨²blico, tanto mayores como ni?os. Las m¨¢s espectaculares son las que imitan escenas de pel¨ªculas, como, por ejemplo, un terremoto en el metro de San Francisco, la aparici¨®n de King Kong, o ET, Terminator, Regreso al futuro o Twister. En Orlando (Florida) se est¨¢ construyendo otra atracci¨®n que simula el ambiente de la pel¨ªcula Jurasic Park.

Universal Studios pertenece en un 80% al grupo canadiense de licores Seagram y en un 20% a la japonesa Matsushita. Posee 8.000 empleados y factura anualmente unos 923.000 millones.