Las elecciones dividen de nuevo a los unionistas del Ulster

Los norirlandeses abrir¨¢n ma?ana un cap¨ªtulo decisivo de su larga marcha hacia una soluci¨®n pol¨ªtica en el Ulster cuando acudan a las urnas para formar una Asamblea legislativa. El organismo en el que protestantes probrit¨¢nicos y cat¨®licos republicanos compartir¨¢n 108 esca?os deber¨¢ hacerse cargo de gran parte de la vida en la provincia controlada por Londres. La elecci¨®n de la Asamblea, cuya presidencia parece asegurada para los seguidores protestantes de David Trimble, coronar¨¢ la primera fase del Acuerdo de Viernes Santo, aprobado en abril para poner fin a tres d¨¦cadas de violencia que se han cobrado m¨¢s de 3.000 vidas.Trimble, el l¨ªder del Partido Unionista del Ulster, (UUP), la principal fuerza pol¨ªtica en el Ulster, podr¨ªa convertirse en el primer ministro de Irlanda del Norte cuando la Asamblea elija su Consejo Ejecutivo de 12 miembros proporcionalmente representativos de las comunidades de protestantes, que son mayor¨ªa, y cat¨®licos. Pero el l¨ªder de 53 a?os se enfrentaba ayer a un desenlace incierto debido a profundas fisuras en el campo protestante. Sus exponentes m¨¢s radicalizados, como el reverendo Ian Paisley, del Partido Democr¨¢tico del Ulster (UDP), y por lo menos seis altos miembros del propio UUP consideran la elecci¨®n como "un paso m¨¢s hacia la claudicaci¨®n".

Para que la Asamblea funcione, Trimble necesita el s¨®lido apoyo de los protestantes y tendr¨¢ que neutralizar los esfuerzos de Paisley y sus aliados, que pretenden introducir legisladores con la principal misi¨®n de bloquear las decisiones de la asamblea. Trimble, cuyo partido obtuvo 32.7% del voto en los comicios generales brit¨¢nicos de 1997, descubri¨® ayer que la hostilidad dentro del campo protestante va en aumento. Una pintada que apareci¨® en los muros de su oficina en Lurgan resum¨ªa el rencor de los enemigos del proceso de paz. "Traidor", dec¨ªa.