Cat¨®licos y protestantes inauguran la Asamblea del Ulster y nombran a Trimble primer ministro

Reunidos por fin bajo el mismo techo, los antiguos adversarios del Ulster firmaron ayer el flamante registro parlamentario de Belfast e inauguraron una Asamblea legislativa que busca reemplazar d¨¦cadas de hostilidad y violencia con el di¨¢logo pol¨ªtico. Fue una ceremonia austera para un tr¨¢mite hist¨®rico que otorg¨® br¨ªos al proceso de paz en Irlanda del Norte en momentos en que las tensiones sectarias aumentan con las horas a ra¨ªz de las desafiantes marchas protestantes anunciadas en el Ulster para este fin de semana. La Asamblea fue elegida el pasado 25 de junio en las urnas.

El advenimiento del organismo legislativo que aglutina en 108 esca?os a representantes del amplio espectro pol¨ªtico norirland¨¦s abre una nueva etapa en la larga e infructuosa b¨²squeda de una soluci¨®n al conflicto que ha provocado m¨¢s de 3.200 muertes en los ¨²ltimos 30 a?os. Tal como estaba previsto, David Trimble, el l¨ªder protestante y probrit¨¢nico del Partido Unionista del Ulster (UUP) fue elegido ministro principal del ente auton¨®mico en la sesi¨®n celebrada en un edificio adyacente al Castillo de Stormont. Pero en una actitud sorprendente, el m¨¢ximo dirigente del Partido Socialdem¨®crata y Laborista (SDLP), el veterano nacionalista cat¨®lico John Hume, decidi¨® nombrar a su lugarteniente Seamus Mallone como candidato para el segundo puesto de la Asamblea. Hume se disculp¨® invocando su abultada agenda como parlamentario de Westminister y del Parlamento Europeo.Trimble y Mallone deben ahora abocarse a la formaci¨®n de un Consejo ejecutivo de 12 miembros que adquirir¨¢ funciones de gabinete ministerial del incipiente Gobierno auton¨®mico. De acuerdo con el plan de paz firmado por los pol¨ªticos en abril y ratificado por el refer¨¦ndum de mayo, su principal misi¨®n ser¨¢ desarrollar v¨ªnculos econ¨®micos y culturales como primer paso para una nueva conexi¨®n pol¨ªtica entre Irlanda del Norte y la Rep¨²blica de Irlanda.

Gerry Adams, l¨ªder del Sinn Fein, el partido que representa pol¨ªticamente al proscrito Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), dio el altamente simb¨®lico paso de ponerse de pie para aplaudir el nombramiento de Trimble, uno de sus m¨¢s enconados enemigos. "?ste es el esp¨ªritu de generosidad con el que entramos en esta Asamblea. Tenemos ante nosotros la tarea de trabajar con nuestros opositores y, en algunos casos, con nuestros enemigos", declar¨®. El efecto del gesto de Adams est¨¢ a¨²n por verse. Entre la serie de problemas con el que nace la Asamblea est¨¢ la enorme presi¨®n protestante para que Trimble no establezca contacto directo con Adams.

Pero bastante m¨¢s urgente resultaba anoche la cuesti¨®n de los desfiles protestantes que la Orden de Orange prepara para este fin de semana en su basti¨®n de Portadown, al suroeste de Belfast. Ignorando una prohibici¨®n expresa, los orangistas amenazan con atravesar el barrio cat¨®lico de Carvaghy Road, escenario en a?os pasados de violentos incidentes. Trimble mencion¨® la necesidad de desactivar el conflicto.

El l¨ªder unionista radical Ian Paisley, dej¨® claramente establecida su intenci¨®n de frenar la aprobaci¨®n de decisiones pol¨ªticas con una larga perorata sobre cuestiones de procedimiento.

El funcionamiento real de la Asamblea puede toma m¨¢s tiempo del que se espera, en gran parte a causa de la obstinada oposici¨®n protestante a que el Sinn Fein est¨¦ presente en el Ejecutivo mientras el IRA no destruya sus armas. El Sinn Fein insiste en que ello debe ser parte de una desmilitarizaci¨®n que incluya el fin del Royal Ulster Constabulary, la polic¨ªa probrit¨¢nica.