La epidemia se extiende a pesar de los avances en tratamientos

Un contador electr¨®nico daba cuenta durante las dos horas que dur¨® ayer el acto de clausura del XII Congreso Mundial del Sida, en Ginebra, del n¨²mero de personas que cada minuto incrementan la lista de nuevos infectados por el VIH: 16.000 cada d¨ªa. El balance a d¨ªa de hoy supera los 33,5 millones de personas infectadas o enfermas de sida. Los avances en las terapias han sido espectaculares y la paradoja es que cuanto m¨¢s se avanza, mayor es la brecha entre ricos y pobres. Lo subray¨® el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, en un mensaje grabado.Mientras el sida se estanca o decrece en los pa¨ªses industrializados, la mala noticia es que el sida avanza r¨¢pidamente en 13 pa¨ªses del ?frica sub-sahariana, en la mayor¨ªa de las naciones asi¨¢ticas y en Europa oriental, dependientes de la prevenci¨®n o de una futura vacuna. La buena noticia es que se ha dado un nuevo impulso econ¨®mico, institucional y privado, a la investigaci¨®n para la vacuna. Las nuevas directrices acordadas apuestan por agilizar los ensayos sobre los productos que ya existen, dentro de unas normas ¨¦ticas; ya no exigen que las pruebas cl¨ªnicas de los prototipos se hagan antes en el pa¨ªs de origen que en pa¨ªses del Tercer Mundo.

Con todo, desde el punto de vista cient¨ªfico, la informaci¨®n aportada sobre las vacunas no permite vislumbrar grandes avances a corto plazo. A¨²n est¨¢ por demostrar el grado de eficacia de la vacuna elaborada con prote¨ªnas de la cubierta del virus, cuyo ensayo se iniciar¨¢ pr¨®ximanente a gran escala en Estados Unidos y Tailandia. Mientras, un primer estudio realizado en Boston sobre una vacuna con virus atenuado enfr¨ªa las expectativas de los casi 300 estadounidenses que estaban dispuestos a prestarse como conejillos de indias. Elaborada a partir del virus equivalente al VIH en los simios, el resultado es que esta vacuna ha provocado la enfermedad en los animales de experimentaci¨®n.