Hallado un nuevo dinosaurio carn¨ªvoro en la isla de Wight

Una nueva especie de dinosaurio, carn¨ªvoro y con una poderosa cola parecida a un l¨¢tigo, ha sido hallada en la isla brit¨¢nica de Wight. Provisto de enormes garras y afilados dientes, el animal med¨ªa casi cinco metros y era sumamente ¨¢gil y veloz dado el considerable tama?o de sus patas traseras. El conservador del museo local de geolog¨ªa sostiene que la calidad del hallazgo es sobrecogedora.

Steve Hutt, el conservador y responsable de las excavaciones en las que se ha producido el descubrimiento, declara haber buscado algo similar en otros centros alrededor del mundo, pero sin ¨¦xito.Lo m¨¢s parecido podr¨ªa ser el velociraptor, el peligroso dinosaurio hecho famoso por el cineasta Steven Spielberg en su pel¨ªcula Parque Jur¨¢sico. El f¨®sil de la isla de Wight tiene unos 120 millones de a?os y fue hallado por un paleont¨®logo aficionado en una zona de acantilados que es mantenida en secreto. El emplazamiento exacto de las excavaciones tampoco ha sido desvelado. "No tenemos a¨²n un nombre, pero el 40% de los huesos est¨¢ localizado", dice Hutt. "Queda adem¨¢s todav¨ªa un buen pedazo de roca por investigar".

Con los dientes, parte del cr¨¢neo y mand¨ªbula, porciones de las patas delanteras y traseras, as¨ª como restos de las v¨¦rtebras, cola y costillas desenterrados, los paleont¨®logos empiezan a recrear la imagen de un dinosaurio que corr¨ªa en posici¨®n casi horizontal. Como la cola med¨ªa dos veces m¨¢s que el cuerpo, le serv¨ªa de contrapeso. Cuando cazaba, pod¨ªa moverla con gran estruendo. "Era una criatura ligera y veloz que persegu¨ªa y fustigaba a sus presas", seg¨²n Hutt.

La excavaci¨®n puede prolongarse otros dos a?os y es posible que el nuevo dinosaurio lleve el nombre del ahora an¨®nimo coleccionista que lo encontr¨®. En 1996 otro animal desconocido denominado ya Neovenator salerii, fue descubierto cerca. Una vez reconstruido su esqueleto pudo concluirse que era un pariente del Tyrannosaurus rex, aunque de menor tama?o.