El Banco Mundial abre una investigaci¨®n interna sobre corrupci¨®n

"El Banco Mundial, que exige rigor y honestidad a los pa¨ªses a los que presta dinero, debe predicar con el ejemplo", afirm¨® ayer su presidente, James Wolfensohn. Esa idea le ha llevado a suspender a tres empleados de rango medio por posible cobro de comisiones ilegales y a encargar a Price Waterhouse Coopers y Deloitte Touche sendas auditor¨ªas de las cuentas de la entidad. "No podemos consentir que nuestra autoridad moral sea puesta en entredicho", recalc¨® Mark Malloch Brown, vicepresidente.

La noticia de las sanciones a miembros del personal fue difundida ayer por The Washington Post y confirmada por otros medios en fuentes oficiales del Banco Mundial. Los tres empleados de conducta dudosa han sido informados de que sobre ellos pende una investigaci¨®n y entretanto est¨¢n suspendidos de empleo y sueldo. De tomar cuerpo las sospechas, el Banco Mundial les acusar¨ªa ante los tribunales.Se trata, seg¨²n un portavoz de la entidad, de "empleados de rango medio de las oficinas centrales en Washington". Otros miembros del personal podr¨ªan ser sometidos a investigaci¨®n en las semanas pr¨®ximas. En un comunicado a la plantilla de la entidad, Wolfensohn anunci¨® ayer que crear¨¢ "una l¨ªnea caliente" para que todos los empleados informen de las posibles irregularidades que conozcan o sospechen.

Uno de los casos investigados es un proyecto financiado con 435.000 d¨®lares por el Banco Mundial en Argelia para el suministro de agua potable. La direcci¨®n de la entidad sospecha que un empleado llamado Fritz Rodr¨ªguez recibi¨® varios miles de d¨®lares de soborno de un contratista que era vecino suyo y que nunca termin¨® el trabajo. Rodr¨ªguez neg¨® ayer las acusaciones. Otra investigaci¨®n tiene que ver con el posible mal uso de un fondo relacionado con Jap¨®n.

El Banco Mundial presta cada a?o unos 28.000 millones de d¨®lares a proyectos de desarrollo en pa¨ªses pobres o emergentes, y exige a los Gobiernos que reciben los pr¨¦stamos una atenci¨®n particular en la lucha contra la corrupci¨®n. La entidad internacional cuenta con 8.600 empleados y tiene sus oficinas centrales en Washington, a poca distancia de la Casa Blanca, que ha sido informada de este asunto a trav¨¦s del departamento del Tesoro. La presidencia de Estados Unidos exhort¨® ayer al Banco Mundial a resolverlo "firme y completamente".

James Wolfensohn distribuy¨® ayer un comunicado a la plantilla en el que subray¨® que las acusaciones son serias, con independencia de la cantidad de dinero implicada. "El Banco Mundial", record¨®, "tiene un compromiso apasionado con la lucha contra el c¨¢ncer de la corrupci¨®n. Aunque no hay razones para crear que estamos ante un problema generalizado en nuestro seno, hasta un solo caso es demasiado".

No es la primera vez que se descubren casos de corrupci¨®n en el Banco Mundial, que comenz¨® esta investigaci¨®n la primavera pasada y puso en marcha una unidad especial denominada Comit¨¦ para el Control de Fraude y la Corrupci¨®n. Hace unos a?os, un empleado fue expulsado y procesado por desfalcar 500.000 d¨®lares.