Espa?a, a un punto de las semifinales

La Copa Davis ya no es lo que era. La ¨²ltima generaci¨®n est¨¢ dando un vuelco espectacular a todas las leyendas que configuraban la ¨¦pica de este torneo. Desde la entrada de la quinta de la ilusi¨®n en el equipo espa?ol, este campeonato del mundo por equipos ha echado por la borda algunos de los tics que se hab¨ªan instalado en la escuadra espa?ola. Y en cambio, ha incorporado otros mucho m¨¢s sanos, m¨¢s soportables para los espectadores con peligro de infarto y m¨¢s esperanzadores con vistas a un futuro inmediato.Las discusiones internas en el equipo han desaparecido y han dejado paso a un ambiente cordial, sin estridencias y de compa?erismo que marca esta ¨²ltima etapa de la capitan¨ªa de Manolo Santana. Ahora no hay discusiones, porque la base del equipo la componen un grupo de amigos que viven, se entrenan, viajan y se divierten juntos, y que adem¨¢s son grandes jugadores acostumbrados a asumir la responsabilidad de los partidos comprometidos y a ganar.

Las cosas han cambiado, eso es evidente. Y ayer en A Coru?a Carles Moy¨¤ y ?lex Corretja, campe¨®n y finalista de Roland Garros el pasado mes de junio, volvieron a demostrarlo. No es que hicieran nada muy especial. Simplemente se limitaron a realizar su trabajo de una forma muy profesional, cerrando las brechas por las que pod¨ªa colarse una hipot¨¦tica recuperaci¨®n de los jugadores suizos. No hubo problemas. Es tanta la distancia entre los dos espa?oles, cuarto y s¨¦ptimo jugadores mundiales, respectivamente, y los dos suizos, Ivo Heuberger (142?) y Marc Rosset (42?), que no daba opci¨®n a sustos. Y l¨®gicamente, Espa?a gana ya por 2-0 sin haber cedido ni un set y hoy puede rematar la eliminatoria en el partido de dobles (14.00, La 2). Moy¨¤ gan¨® a Heuberger por 6-1, 6-2, 6-1 en 1 hora y 30 minutos. Y Corretja, a Rosset por 6-1, 6-2, 6-2 en 2 hora y 8 minutos. ?lex ofreci¨® los triunfos al reci¨¦n nacido Felipe Juan, hijo de la infanta Elena y Jaime de Marichalar.

"Es evidente que las cosas no siempre nos han ido bien", analiz¨® Moy¨¤ justo antes del inicio de esta eliminatoria. "Pero creo que cada vez somos un equipo m¨¢s s¨®lido", dijo. La quinta de la ilusi¨®n ha sufrido ya algunas decepciones importantes, tanto en sus carreras como en la Copa Davis. Para algunos de ellos el peor recuerdo fue la derrota que sufrieron en Italia el a?o pasado, con Moy¨¤ y Albert Costa como protagonistas. "Sin embargo, yo noto una evoluci¨®n impresionante en todos ellos", agrega Santana. "Veo que cada vez son mejores jugadores y afrontan mejor los partidos de Copa Davis".

Esa evoluci¨®n se hizo patente en Brasil el pasado mes de abril, cuando el mismo equipo que ahora juega en A Coru?a logr¨® una victoria memorable en un ambiente tremendamente adverso en Porto Alegre. "Creo que aquello fue importante para nosotros y para el equipo", afirma Corretja. "Porque en tierra siempre nos han respetado mucho. Pero desde que superamos a Brasil la gente del circuito sabe que ganar a Espa?a ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. Nos ven m¨¢s estables y eso nos da ventaja ante los rivales: si el partido se les complica, ya no luchan con la misma intensidad".

Algo de eso ocurri¨® ayer en los dos primeros encuentros individuales. Ivo Heuberger, de 22 a?os -la misma edad que Moy¨¤-, no tuvo opciones a pesar de que confes¨® que incluso con dos sets abajo no ve¨ªa el partido perdido. Jug¨® incluso por encima de sus posibilidades en el primer juego y Moy¨¤ le forz¨® el deuce, lo que supon¨ªa ya su sentencia, puesto que era imposible que siguiera manteni¨¦ndose en aquel nivel de juego. Aunque ambos se enfrentaron en la Copa Galea (campeonato europeo j¨²nior) hace cuatro a?os, la distancia entre ellos ahora la marca el hecho de que mientras que Moy¨¤ tiene ya un t¨ªtulo del Grand Slam, Heuberger sigue luchando por abrirse camino.

Rosset, en cambio, es un jugador de nivel que estuvo entre los 10 primeros en 1995 y gan¨® en 1992 los JJOO de Barcelona. Por tanto, cab¨ªa esperar algo m¨¢s de ¨¦l. Pero se vio abocado r¨¢pidamente al fracaso porque ?lex le domin¨® con 5-0 en la primera manga y con 5-2 en las dos siguientes. Atisb¨® una leve reacci¨®n en la tercera (estuvo 2-3 abajo), pero ?lex le cort¨® las alas y ah¨ª acab¨® la historia. Se rindi¨®. Le asust¨® la expectativa de lo que le quedaba por hacer.

Gracias a esta quinta, Espa?a ha dado un paso m¨¢s en su consolidaci¨®n internacional. Y ahora les quedan tres opciones para lograr el mejor resultado en la Copa Davis desde 1987, cuando Emilio S¨¢nchez, Sergio Casal y Javier S¨¢nchez, capitaneados por Manuel Orantes, perdieron ante Suecia en el RCT Barcelona en las semifinales. La concreci¨®n de la victoria ante Suiza puede llegar hoy de la mano de Javier S¨¢nchez -el ¨²nico superviviente del 87- y el debutante Juli¨¢n Alonso. Se enfrentar¨¢n a Rosset y Lorenzo Manta. Ser¨¢ la s¨¦ptima prueba de Santana en los dobles. Hasta ahora el resultado es de seis derrotas por una sola victoria. En alg¨²n momento debe empezar a cambiar esta din¨¢mica.

Si pasa la eliminatoria, Espa?a deber¨¢ enfrentarse al ganador del Alemania-Suecia, que tras la primera jornada est¨¢n empatados a uno.