?Qui¨¦n teme a la EPO?

Los m¨¦dicos de los equipos hablan s¨®lo bajo reserva de anonimato. Lo hacen para no ser se?alados con el dedo y porque saben que sus testimonios ser¨¢n le¨ªdos con dosis de escepticismo e incredulidad. "?Qu¨¦ van a decir si viven de esto?", se imaginan que pensar¨¢ el aficionado cuando lea sus declaraciones. "?De qu¨¦ nos vale decir que la tan temida EPO no es la m¨¢s peligrosa de las sustancias cuando ya est¨¢ criminalizada de antemano?", pregunta un m¨¦dico cuando se le pregunta por la sustancia de moda, la que ha llevado a la c¨¢rcel a medio equipo y ha desatado sobre el Tour la tormenta m¨¢s grande de su historia. Pero el m¨¦dico habla.El m¨¦dico, un experto en el estudio de los efectos del entrenamiento en altitud, se pregunta. "?Sabe cu¨¢l es el objetivo de entrenar a m¨¢s de 2.000 metros de altura?". Y se responde: "Aumentar la eritropoietina que produce el cuerpo de forma natural. En altitud desciende el ox¨ªgeno en el aire y el organismo, para seguir funcionando normalmente, fabrica m¨¢s gl¨®bulos rojos, los encargados de transportar el ox¨ªgeno en la sangre, para paliar ese d¨¦ficit. Cualquier persona que suba a m¨¢s de 2.000 metros aumenta su EPO. ?Es eso malo para la salud? A los pilotos de avi¨®n les sube la EPO. ?Es eso malo para la salud? Un escalador de ochomiles vuelve del Himalaya con 60 de hematocrito. ?Es eso malo para la salud? En Espa?a, el Consejo Superior de Deportes ha construido un Centro de Alto Rendimiento en (Sierra Nevada) para que los deportistas aumenten su capacidad de transportar y consumir ox¨ªgeno. ?Est¨¢ fomentando el CSD el dopaje?".

-Pero no es lo mismo hacerlo de forma natural que con EPO sint¨¦tica.

-"Para el organismo es lo mismo", responde otro m¨¦dico. "Los productos sint¨¦ticos de sustancias que produce el organismo de forma natural, como tambi¨¦n la hormona del crecimiento, que por cierto, se usa tranquilamente en Estados Unidos en cl¨ªnicas de rejuvenecimiento, son menos peligrosas para la salud que la qu¨ªmica que no produce el cuerpo, como los esteroides anabolizantes o la ¨²ltima moda, los PFCs (perfluorocarbonos). Lo de esta moda me hace gracia. Se habla de los PFCs como una cosa nov¨ªsima cuando si se le pregunta a cualquier m¨¦dico de un servicio de urgencias los conoce".

La leyenda negra persigue a la EPO desde que se empez¨® a utilizar, hace unos 10 a?os. Se habla de no s¨¦ cu¨¢ntos deportistas muertos mientras dorm¨ªan debido a que la sangre con alto nivel de hematocrito ("espesa como el asfalto", en dram¨¢tica descripci¨®n) se atascaba en el coraz¨®n cuando ¨¦ste, en reposo, marchaba a 30 pulsaciones. Asegura un exciclista: "Al principio, en B¨¦lgica y Holanda pensaban que cuanto m¨¢s se inyectaran m¨¢s correr¨ªan. Yo llevaba un control completo. Me med¨ªa regularmente el hematocrito. Nunca tuve ning¨²n problema".

"La EPO parece el demonio", cuenta otro m¨¦dico, "porque es de circulaci¨®n restringida y hay que abastecerse en el mercado negro. Es como si traficaras con droga. Por eso cuando se habla de la EPO parece que se habla de un producto clandestino, como si fuera el s¨¦ptimo misterio de F¨¢tima".