Andaluc¨ªa protege 28.335 hect¨¢reas marinas como Lugares de Inter¨¦s Comunitario Las medidas de conservaci¨®n afectan a ocho h¨¢bitats del litoral

Las amenazas que se ciernen sobre el medio marino han impulsado a las autoridades comunitarias a recoger en un inventario los h¨¢bitats naturales de inter¨¦s y a promover la creaci¨®n de zonas de especial conservaci¨®n. Andaluc¨ªa ha presentado ocho espacios de su litoral, que ocupan 28.335 hect¨¢reas, para catalogar como Lugares de Inter¨¦s Comunitario. S¨®lo Canarias, Baleares y la Comunidad Valenciana superan o igualan el ¨¢rea que se proteger¨¢ en el medio costero andaluz para preservar especies como la posidonia oce¨¢nica, la foca monje, el delf¨ªn mular o las praderas de Zoostera marina.

La Consejer¨ªa de Medio Ambiente ha seleccionado cinco ¨¢reas, que ya contaban con protecci¨®n al estar incluidas en la red de espacios naturales catalogados. Son los casos de Do?ana, Cabo de Gata-N¨ªjar (Almer¨ªa), Bre?a y marisma de Barbate (C¨¢diz), Bah¨ªa de C¨¢diz y los acantilados de Maro-Cerro Gordo, en Granada y M¨¢laga. De ellos, la superficie marina m¨¢s extensa corresponde al Cabo de Gata-N¨ªjar, que casi aporta la mitad de todo el ¨¢rea andaluza, con 12.322 hect¨¢reas. Otras 4.670 hect¨¢reas corresponden al medio mar¨ªtimo de Do?ana. Como zonas que carec¨ªan de figuras de protecci¨®n hasta el momento se han incorporado tres h¨¢bitats: los fondos marinos de la Bah¨ªa de C¨¢diz (824 hect¨¢reas), los fondos marinos de Punta Entinas-Sabinar, en Almer¨ªa (742 hect¨¢reas) y los fondos marinos del Levante almeriense (6.315 hect¨¢reas). El 70% de la superficie andaluza seleccionada pertenece al litoral de Almer¨ªa, lo que, seg¨²n la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, "da idea de la importancia de ¨¦sta frente a la conservaci¨®n de los h¨¢bitats y especies y la biodiversidad marina, en general". La tipolog¨ªa de h¨¢bitats, seleccionados por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, se caracteriza por la presencia de comunidades de faner¨®gamas marinas. Los tres ecosistemas son fondos marinos arenosos cubiertos por aguas poco profundas, que protegen praderas de Zoostera marina y Cymodocea nodosa; fondos de posidonia y fondos litorales fangosos, emergidos con marea baja, donde viven colonias de Zoostera noltii. En estos espacios se ha observado, adem¨¢s, la presencia de mam¨ªferos marinos como la foca monje, el delf¨ªn mular o el quel¨®nido tortuga boba. Los criterios atendidos para realizar la selecci¨®n responden a los establecidos en la Directiva H¨¢bitats, de la Comisi¨®n Europea, y en el Real Decreto 1193/98, del 12 de junio, mediante el que el Ministerio de Medio Ambiente fija las medidas para garantizar la biodiversidad, a trav¨¦s de la conservaci¨®n de los h¨¢bitats naturales y de la fauna y flora silvestres. La gran contribuci¨®n almeriense reside en los bosques submarinos de posidonia oce¨¢nica, el endemismo (especie exclusiva) vegetal m¨¢s importante del Mediterr¨¢neo. La posidonia oce¨¢nica es una planta -no un alga- con flores, hojas, rizomas y ra¨ªces, que favorece la retenci¨®n de sedimentos y amortigua la erosi¨®n costera. El estado de las praderas, que ocupan m¨¢s de 12.000 hect¨¢reas, es excelente desde el Cabo de Gata hasta el l¨ªmite con Murcia y est¨¢n consideradas las mejor conservadas de la costa mediterr¨¢nea peninsular. Planta multiusos La Posidonia oce¨¢nica, lijo para los habitantes del litoral levantino almeriense, es una planta exclusiva del mar Mediterr¨¢neo, con una larga historia. El Papa Julio III dorm¨ªa sobre un colch¨®n, rellenado con hojas secas de la planta, para evitar picaduras de chinches. Los comerciantes venecianos tambi¨¦n recurr¨ªan a la posidonia para embalar sus vidrios. En Egipto descubrieron sus usos medicinales para combatir dolencias de piel o garganta, a los que se a?ad¨ªan propiedades astringentes. Y tiene una gran efectividad para combatir el acn¨¦, si se dejan macerar hojas frescas en agua de mar. En su ecosistema natural, esta faner¨®gama act¨²a como una eficaz barrera para frenar la regresi¨®n de las playas, adem¨¢s de ofrecer un refugio ideal para numerosas especies pesqueras.