El pelot¨®n espa?ol vuelve de Francia de inc¨®gnito

Banesto y Kelme eligieron la ma?ana, Vitalicio opt¨® por un traslado inmediato en la noche de ayer, y el ONCE lo hizo de forma paulatina, a la vista de la detenci¨®n del m¨¦dico del equipo, Nicol¨¢s Terrados. As¨ª se despidi¨® el pelot¨®n espa?ol del Tour: los directores, a excepci¨®n de Manolo S¨¢iz por razones obvias, trataron de acompa?ar personalmente a la caravana de veh¨ªculos ante la posibilidad de una incidencia con la polic¨ªa en las carreteras francesas. Vitalicio, Banesto y ONCE optaron por trasladar a sus corredores a Espa?a por avi¨®n; no as¨ª Kelme, que lo hizo en el propio autob¨²s del equipo con direcci¨®n a Barcelona.

El patr¨®n del Kelme, Jos¨¦ Quiles, asegur¨® ayer en Elche que Banesto y ONCE rompieron un pacto por el que la decisi¨®n de abandonar deb¨ªa tomarse tras acabar la etapa del pasado mi¨¦rcoles. "Sorprendentemente, vimos como Banesto y ONCE dejaban la carrera antes de finalizar la etapa y el Vitalicio lo hac¨ªa en la meta", afirm¨® Quiles. A su juicio, la decisi¨®n deb¨ªa ser tomada por todos los equipos del pelot¨®n y no s¨®lo por los espa?oles.

Para el director de Banesto, Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, la retirada fue la decisi¨®n m¨¢s dura de su carrera. Consult¨® durante tres horas con el banco y con amigos ajenos al mundo del ciclismo. Ech¨¢varri no hab¨ªa dejado de participar en el Tour desde 1983, cuando se atrevi¨® con el modesto equipo Reynolds. El Tour era su carrera. Horas despu¨¦s, a¨²n conf¨ªa en que el gesto de los equipos espa?oles no quede en una an¨¦cdota y sirva para abrir una reflexi¨®n sobre el futuro del ciclismo.

Escena emotiva

Banesto vivi¨® una escena emotiva la noche de su despedida. Compart¨ªa hotel con el Mercatone Uno, el equipo de Pantani. Se vieron las caras en la cena, pero, cuando acudi¨® Pantani a la mesa de Banesto, fue recibido con una ovaci¨®n. "Nos hubiera gustado celebrar de otra manera tu triunfo", le dijeron, "porque no vamos contra el Tour".La ONCE trat¨® de adaptarse a las circunstancias. Despu¨¦s de una jornada complicada tras el registro policial, los corredores fueron trasladados al aeropuerto de Ly¨®n. Una peque?a parte del equipo, con el autob¨²s, se qued¨® varias horas en el hotel esperando noticias del m¨¦dico. Como la situaci¨®n pod¨ªa alargarse, S¨¢iz orden¨® el traslado del resto de la expedici¨®n y decidi¨® quedarse, acompa?ado por Pablo Ant¨®n, el m¨¢nager, en Chamb¨¦ry, en cuya comisar¨ªa declaraba Terrados.

Vitalicio y Kelme decidieron un abandono de circunstancias. Giacomo Landi, patr¨®n del Vitalicio, dio a Javier M¨ªnguez, director del equipo, la orden de retirada tras constatar el clamor popular en Espa?a. Las razones del patr¨®n de Kelme eran parecidas: no parec¨ªa muy popular quedarse en el Tour a la vista del apoyo recibido por ONCE y Banesto.