El Banco de Inglaterra augura una ca¨ªda de la econom¨ªa brit¨¢nica

El Banco de Inglaterra augur¨® ayer un aumento de la inflaci¨®n en los pr¨®ximos 12 meses y dijo que un alza de los salarios producir¨¢ un incremento de precios a corto plazo. Las previsiones contenidas en el informe trimestral incluyen una posible lentificaci¨®n econ¨®mica por la crisis en Asia y un declive en la industria, junto con indicadores de una ca¨ªda de exportaciones y de bienes de consumo. Ni siquiera el dato de ca¨ªda del paro en julio en 62.000 personas, conocido ayer, disipa el miedo a la recesi¨®n.

El informe se?ala que el declive se registra tras seis a?os de un "crecimiento por encima de las tendencias". Ese crecimiento caus¨® una escasez de mano de obra que estaba promoviendo un ascenso de los salarios por encima de los niveles previstos por el banco. La entrada en vigor del salario m¨ªnimo, prevista para abril pr¨®ximo, tendr¨¢ s¨®lo un "peque?o y temporal efecto" de empuje de la inflaci¨®n, dijo el informe.El documento de la entidad que dirige Edward George tambi¨¦n registra un marcado retroceso de la confianza inversora a ra¨ªz del enfriamiento de la econom¨ªa como consecuencia de los ajustes realizados en los ¨²ltimos meses. El subgobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, manifest¨® sentirse incapaz de asegurar que los tipos de inter¨¦s hayan tocado techo. Como causa m¨¢s inmediata indic¨® que la ¨²ltima revisi¨®n del precio del dinero, llevada a cabo en mayo, puede no haber sido suficiente. En ese sentido, los tipos de inter¨¦s pueden experimentar una nueva alza.

El secretario del Tesoro, Stephen Byers, sin embargo, afirm¨® que el informe confirma que los planes del Ejecutivo se est¨¢n cumpliendo. El informe sobre el ¨ªndice de inflaci¨®n en Gran Breta?a dado a conocer ayer por el banco emisor demuestra que, tras la serie de medidas del Gobierno para encauzar la econom¨ªa, el crecimiento va a registrar un fortalecimiento, mientras que la inflaci¨®n se pretende mantener por debajo del nivel m¨¢ximo previsto del 2,5 %, dijo. "Las proyecciones toman plenamente en cuenta la prudencia mostrada por el Gobierno en relaci¨®n al gasto p¨²blico previsto para el presente ejercicio fiscal", agreg¨®. "Estamos en curso de lograr la estabilizaci¨®n de la econom¨ªa", afirm¨®.

Paro en julio

Un s¨ªntoma alentador emergi¨® con la publicaci¨®n de los datos oficiales sobre el ¨ªndice de desempleo correspondiente al mes de julio. Contrariamente a los temores m¨¢s extendidos en los ¨²ltimos d¨ªas, la tasa de desempleo registr¨® una sustancial ca¨ªda para fijarse en 1.802.100 parados, lo que supone una reducci¨®n de 62.000 personas con respecto a los datos del mes anterior. La tasa de desempleo se sit¨²a as¨ª en el 4,7% de la poblaci¨®n activa, lo que supone la cifra m¨¢s baja de los ¨²ltimos 10 a?os.Esas y otras cifras podr¨ªan aplacar temporalmente la inquietud en los sectores empresariales por la conducta de la econom¨ªa brit¨¢nica, que, seg¨²n algunos analistas, marcha hacia una posible recesi¨®n. Existe notable preocupaci¨®n por las consecuencias que podr¨ªan generar sobre las exportaciones el mantenimiento durante tan largo periodo de tiempo del vigor de la libra esterlina.

[En l¨ªnea con las sombr¨ªas previsiones del Banco de Inglaterra, el Gobierno brit¨¢nico lanz¨® ayer una nueva advertencia contra las subidas salariales de los directivos de las grandes empresas de servicios privatizadas, que han llegado a subir un 18% en 1997, seg¨²n un estudio del semanario especializado Utility Week.

El estudio afirma que los directivos de las empresas del sector servicios que privatizaron los Gobiernos conservadores se han autoconcedido subidas de sueldo medias del 15% anual, que han llegado a ser del 18% en los grandes grupos y alcanzan el 40% en el caso de algunos altos cargos.

Tal evoluci¨®n de salarios en el sector servicios contrasta con la preocupaci¨®n desatada entre los sindicatos por la anunciada fusi¨®n entre las compa?¨ªas petroqu¨ªmicas British Petroleum y Amoco, operaci¨®n que puede suponer el recorte de 6.000 empleos.

En este sentido, el sindicato brit¨¢nico de los trabajadores en alta mar (MSF) pidi¨® ayer la apertura de conversaciones con las dos compa?¨ªas].