Francia evacua a 700 extranjeros desde la capital de Congo hacia Brazzaville

Alrededor de setecientos extranjeros comenzaron a ser evacuados en la tarde de ayer desde Kinshasa hasta Brazzaville, en la otra orilla del r¨ªo Congo, en una operaci¨®n organizada por Francia en la capital de la Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo (RDC). Fuentes diplom¨¢ticas aseguraron que la mayor¨ªa de los evacuados por v¨ªa fluvial eran de nacionalidad francesa. Varios pa¨ªses occidentales han enviado aviones y barcos a la zona, as¨ª como contingentes de tropas, ante el avance de las fuerzas rebeldes hacia Kinshasa.

Estados Unidos, que ya evacu¨® el viernes a 130 extranjeros, incluidos 50 norteamericanos, orden¨® ayer el cierre temporal de su embajada en la capital congole?a. Dos buques de guerra de la Armada estadounidense con 1.200 marines a bordo se dirigen hacia las costas de ?frica occidental. B¨¦lgica, la antigua potencia colonial, envi¨® ayer un avi¨®n Airbus A-310 a Kinshasa desde Libreville, a unos ochocientos kil¨®metros al norte de Kinshasa, para organizar la salida de los miembros de su comunidad en la RDC, que asciende a unas 3.000 personas. "Estamos listos para iniciar la evacuaci¨®n en cualquier momento", asegur¨® el ministro de Exteriores belga, Hubert Cooreman. Francia dispone tambi¨¦n en Brazzaville de tres aviones de transporte Transall para las tareas de evacuaci¨®n.

El Ministerio de Defensa brit¨¢nico, por su parte, anunci¨® ayer el env¨ªo de una unidad de comandos de la Marina a la isla de Ascensi¨®n, en aguas del Atl¨¢ntico sur. Un total de 190 soldados se mantendr¨¢n en estado de alerta ante una eventual operaci¨®n de evacuaci¨®n de los 400 brit¨¢nicos residentes en la RCD.

En Kinshasa, mientras tanto, dos millares de seguidores del presidente Laurent-Desir¨¦ Kabila desfilaron ayer por el centro de la ciudad para denunciar una agresi¨®n de Ruanda. Los manifestantes corearon tambi¨¦n consignas contra los pa¨ªses occidentales, a los que acusaron de "traidores". Varios grupos se concentraron m¨¢s tarde ante la Embajada de Francia en Kinshasa.

Las autoridades congole?as se esforzaban ayer en desmentir los avances rebeldes hacia la capital del pa¨ªs, mientras la actividad militar segu¨ªa siendo reducida en los acuartelamientos de Kinshasa. "A¨²n no ha cundido el p¨¢nico", aseguraba un periodista local, "la gente s¨®lo se preocupa cuando empiezan a o¨ªrse los disparos".

Los habitantes de Brazzaville, capital de la vecina Rep¨²blica de Congo, que apenas est¨¢n comenzando a cerrar las heridas de la guerra civil que devast¨® la ciudad en 1997, muestran ahora su inquietud ante el estallido de los combates en la otra orilla del r¨ªo Congo. Francia ha pedido ayuda al Ej¨¦rcito de Brazzaville para intervenir en Kinshasa durante una eventual operaci¨®n de rescate de la poblaci¨®n extranjera.

Las tropas leales a Kabila intentaban ayer recuperar terreno en la regi¨®n de Matadi (350 kil¨®metros al suroeste de Kinshasa), en una zona fronteriza con la Rep¨²blica de Congo y con Angola. La artiller¨ªa de las fuerzas gubernamentales bombarde¨® la base militar de Kitona, cercana a la costa, que cay¨® en manos de los rebeldes hace una semana. Los combates se han intensificado tambi¨¦n en las inmediaciones del puente sobre el r¨ªo Congo, a escasos kil¨®metros de Matadi, que los dirigentes de la rebeli¨®n dicen haber tomado en los dos ¨²ltimos d¨ªas, a pesar de los reiterados desmentidos de las autoridades de Kinshasa. El puerto de Boma, a unos cuatrocientos kil¨®metros al suroeste de Kinshasa, ya fue capturado el pasado 7 de agosto. Los analistas militares consideran que la conquista definitiva de Matadi garantizar¨ªa a las fuerzas rebeldes el control de la parte navegable del r¨ªo Congo y de los suministros a la capital del pa¨ªs.