Los t¨²neles del metro de Londres albergan una nueva especie de mosquito

El metro londinense es el concurrido e ins¨®lito escenario elegido por el mosquito Culex pipiens para protagonizar un cambio evolutivo radical. Dicho insecto penetr¨® en los t¨²neles cuando ¨¦stos eran construidos hace ahora un siglo. Privado de su dieta habitual, los p¨¢jaros de la superficie, ratas y ratones empezaron a ser picados sin descanso. En los ¨²ltimos tiempos tampoco desde?an a los pasajeros y responsables del mantenimiento del servicio. Su adaptaci¨®n al medio ha sido tal que, seg¨²n los cient¨ªficos, puede conformar ya una especie nueva.Kate Byne y Richard Nichols, miembros de los colleges Queen Mary y Westfield, de la Universidad de Londres, han analizado los cambios gen¨¦ticos operados en el mosquito, bautizado como molestus.

Para su sorpresa, la vida bajo tierra le ha transformado tanto que resulta muy dif¨ªcil encontrar otro insecto parecido. Los investigadores han observado adem¨¢s diferencias entre los d¨ªpteros que colonizan las distintas l¨ªneas del metro. Un fen¨®meno este ¨²ltimo atribuido a las corrientes de aire. Las mismas suelen dispersarles a lo largo de un t¨²nel pero no les permiten emigrar f¨¢cilmente a otra estaci¨®n.

"Es un fen¨®meno evolutivo tajante. Cambios as¨ª suelen precisar miles de a?os. ?ste puede haber ocurrido en un siglo escaso", ha dicho Roz Kidman Cox, director de la revista BBC Wildlife, que acaba de publicar los resultados del estudio.