Buenos resultados en Canarias de dos clones de plataneras tradicionales

Son menos famosos que la oveja Dolly y el resto de clones recientemente alumbrados, pero tambi¨¦n son, en rigor, seres cl¨®nicos. Y con aplicaci¨®n pr¨¢ctica mucho m¨¢s inmediata. Son dos clones de platanera multiplicados en la empresa p¨²blica tinerfe?a Cultesa, y en sus apenas tres a?os de existencia llevan camino de convertirse en los reyes de los cultivos canarios de pl¨¢tanos. Ambos pertenecen al tipo Peque?a enana, que, pese a ser tradicional en las islas, en los ¨²ltimos a?os hab¨ªa perdido popularidad frente a la platanera Gran enana, cultivada en Centroam¨¦rica y con un fruto mucho m¨¢s grande y sin manchitas.La selecci¨®n de genes no se notar¨¢ en el plato, pero para los agricultores -visto su ¨¦xito- es crucial: los dos clones producen una pi?a de pl¨¢tanos mucho m¨¢s c¨®nica, con lo que tanto los frutos superiores como los inferiores miden lo mismo y se venden a igual precio; adem¨¢s son plantas m¨¢s bajas que la Gran enana, y por tanto id¨®neas para cultivar al aire libre en zonas de viento; por ¨²ltimo, los pl¨¢tanos pueden desflorillarse (quitarles la flor) a mano en vez de con cuchillo, y justo eso es lo que produce las manchas del pl¨¢tano, un repelente para consumidores que se dejan guiar por las apariencias. El resultado es que una Peque?a enana mejorada produce unos 40 kilogramos de pl¨¢tanos, igual que la Gran enana y casi el doble que la Peque?a enana tradicional.

Buen ojo

En realidad, ninguno de los dos clones ha nacido en los laboratorios de Cultesa. El objetivo de la empresa es mejorar por cultivo in vitro especies interesantes para las islas, y para ello se nutre del buen ojo de los propios agricultores. ?stos seleccionan por s¨ª mismos sus mejores plantas y piden a Cultesa que les produzca clones: "Quieren obtener copias r¨¢pidas y sanas de sus plantas", explica Mar¨ªa Hontoria, directora de Cultesa. El trato es que ellos las tendr¨¢n gratis y con garant¨ªa de que no se han producido mutaciones, y a cambio la empresa puede quedarse con el material gen¨¦tico y vender a los dem¨¢s agricultores -s¨®lo a los canarios- peque?as plataneras cl¨®nicas ya listas para el cultivo. Este mes acabar¨¢n de vender su producci¨®n anual de Peque?a enana mejorada: 800.000 plantas de unos 30 cent¨ªmetros de altura. En un sector en que la competencia es feroz -especialmente de Israel, principal proveedor de Gran enana incluso en Canarias-, Hontoria dice haber superado todas las previsiones.El origen real de los dos nuevos clones son las fincas de Jos¨¦ Brier, en Garachico (Tenerife), y Francisco Ramos, en La Palma. "Ahora ya son muchos los agricultores que colaboran con nosotros, pero al principio tuvimos que hacer mucho trabajo de campo por las islas para explicar lo que quer¨ªamos hacer", a?ade la ingeniera Teresa Cruz.

El proceso de multiplicaci¨®n dura varios meses. Lo que se clona es el ¨¢pice, unas hojillas de pocos mil¨ªmetros que se extraen de la cabeza del hijo de la platanera. Hay que asegurarse de que no est¨¢n contaminados por virus, plantarlos en un gel rico en nutrientes y mantenerlos con la temperatura y humedad adecuadas.