Trabajo sit¨²a en 10.000 millones el coste de la sustituci¨®n por maternidad

El Consejo de Ministros aprob¨® ayer el decreto ley que establece la exenci¨®n de cuotas empresariales a la Seguridad Social para los contratos de sustituci¨®n por baja maternal, adopci¨®n o acogimiento. Seg¨²n los c¨¢lculos del Ministerio de Trabajo, la medida costar¨¢ unos 10.000 millones de pesetas. El titular de Trabajo, Javier Arenas, mostr¨® ayer, por otra parte, su preocupaci¨®n por el hecho de que se "est¨¢ agotando la conversi¨®n de contratos temporales en indefinidos", que han bajado en agosto.

El Instituto Nacional de Empleo (Inem) deber¨¢ abonar a la Seguridad Social unos 10.000 millones de pesetas por las cuotas de los contratos de sustituci¨®n por maternidad, de las que quedar¨¢n exentos los empresarios, seg¨²n asegur¨® ayer el ministro de trabajo, Javier Arenas.El ministro Arenas confi¨® en que esta medida impulse la contrataci¨®n, de forma que se pueda pasar de los 15.000 contratos de sustituci¨®n anuales por maternidad que se realizan ahora a los 40.000. En Espa?a se producen anualmente 155.000 bajas al a?o por maternidad. El permiso es de 16 semanas para la mujer o de 18 si el parto es m¨²ltiple. El padre puede solicitar las cuatro ¨²ltimas semanas.

Ese dinamismo en la contrataci¨®n, con el consiguiente aumento de ingresos para Hacienda, permitir¨¢ reducir el coste efectivo de esta norma a 1.700 millones de pesetas, seg¨²n las cifras que aport¨® Arenas en rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros.

El ministro indic¨® que esta nueva medida pretende incentivar el empleo estable de las mujeres y contribuir¨¢ tambi¨¦n a reducir las cifras de parados, porque ser¨¢ este colectivo el que se acoja a la contrataci¨®n de sustituci¨®n por bajas maternales. La tasa de paro femenina es en la actualidad del 26,6%, el doble que la masculina.

Para el ministro, la eliminaci¨®n de la doble cotizaci¨®n por parte de los empresarios tambi¨¦n servir¨¢ para "ampliar" la libertad de las mujeres a la hora de decidir cu¨¢ndo quieren tener hijos, ya que aumenta su grado de protecci¨®n social.

Arenas alab¨® el "respaldo b¨¢sico" de las organizaciones sindicales y empresariales a esta decisi¨®n del Gobierno, que es "un claro ejemplo" de su voluntad de impulsar el di¨¢logo social para subsanar los problemas que a¨²n existen relativos al empleo.

Tanto el sindicato CC OO como Izquierda Unida coincidieron ayer en pedir al Gobierno que la sustituci¨®n de trabajadores por baja maternal sea obligatoria por parte de las empresas. CC OO solicita, adem¨¢s, que la exenci¨®n de cuotas se ampl¨ªe para el caso en que la madre decida acogerse a la excedencia para el cuidado de hijos menores de tres a?os.

Propuesta de CiU

El portavoz de Econom¨ªa de CiU en el Congreso, Francesc Homs, expres¨® ayer tambi¨¦n su satisfacci¨®n por la medida y record¨® que se basa en una propuesta de la coalici¨®n nacionalista. En su opini¨®n, se elimina as¨ª una de las trabas m¨¢s importantes a la incorporaci¨®n de las mujeres al mundo laboral.Desde el PSOE, el diputado Alejandro Cercas tambi¨¦n valor¨® positivamente la decisi¨®n del Gobierno, pero record¨® que por culpa del PP se ha retrocedido mucho en la protecci¨®n a la maternidad para los casos de acogimiento permanente y adopci¨®n.

Por otra parte, Arenas mostr¨® ayer su preocupaci¨®n por la disminuci¨®n progresiva del n¨²mero de nuevos contratos estables, debido a que "se est¨¢ agotando la conversi¨®n de los contratos temporales en indefinidos" al amparo de la reforma laboral.

El ministro no facilit¨® los datos oficiales del paro registrado en el Inem en el pasado mes de agosto, pero anunci¨® una ca¨ªda de la contrataci¨®n indefinida, por lo que ¨¦sta se situar¨¢, previsiblemente, por debajo del 6,7 % del total, que es el porcentaje registrado en el mes de julio.

De esta forma, y en comparaci¨®n con los meses anteriores, la contrataci¨®n indefinida contin¨²a cayendo desde el 9,6% del total, registrado en febrero pasado, 9,8% en marzo, 9,8% en abril, 9,6% en mayo, 7,5% en junio y 6,7% en julio.

Arenas asegur¨® que trasladar¨¢ esta preocupaci¨®n a los sindicatos en la mesa de negociaci¨®n que estudia los incentivos a la contrataci¨®n indefinida a partir de mayo de 1999, fecha en la que concluye la vigencia de las ayudas actuales.

Respecto al resto de las cifras del paro registrado en el mes de agosto, el ministro de Trabajo anunci¨® que el desempleo continu¨® reduci¨¦ndose, sobre todo en el sector servicios, debido al empleo estacional del verano.