Un cient¨ªfico brit¨¢nico teme, sin pruebas, que haya "corderos locos"

Los piensos compuestos destinados a ganado ovino y ganado vacuno y elaborados en el pasado en el Reino Unido a base de restos de ambos animales pueden desencadenar una crisis similar a la de las vacas locas. El microbi¨®logo Jeff Almond, asesor del Gobierno brit¨¢nico en dicho campo, as¨ª lo cree, aunque reconoce que no tiene pruebas. Pero no obstante, pidi¨® ayer que se investigue "una posibilidad de contagio nada remota".Consciente de las consecuencias que de ello resultar¨ªan, el Ministerio de Agricultura ha se?alado que no hay pruebas fiables de que la carne de cordero sea nociva para la salud.

Las ovejas padecen scrapie, una encefalopat¨ªa espongiforme end¨¦mica que se ha manifestado recientemente en el ganado vacuno en una forma que se sospecha es transmisible al ser humano. El experto teme ahora que los huesos y carne de las vacas, ya enfermas, hayan contagiado a su vez al ganado lanar con la nueva encefalopat¨ªa.

De confirmarse sus sospechas, el consumidor podr¨ªa estar de nuevo en peligro al ingerir chuletas de cordero contaminadas.

La enfermedad de las vacas locas, de ¨ªndole neurol¨®gica, aparece en las reses en dos zonas muy localizadas: el cerebro y la m¨¦dula espinal. Las ovejas presentan tambi¨¦n la suya end¨¦mica, el scrapie, en el bazo y los n¨®dulos linf¨¢ticos. No se tiene noticia de la transmisi¨®n del scrapie al hombre.

"El bazo puede extirparse, pero los n¨®dulos atraviesan la carne misma de cordero que comemos y est¨¢n en las articulaciones. Si demostramos que las ovejas sufren ahora la encefalopat¨ªa propia de las vacas, habr¨ªa que destruir el bicho entero", ha dicho Almond.

Sus declaraciones han animado a la Asociaci¨®n del Consumidor a recomendar que los ni?os no coman cordero hasta que las cosas se aclaren.

La Uni¨®n Nacional de Ganaderos ha replicado que s¨®lo la mitad de las ovejas del pa¨ªs -hay 42 millones de ejemplares- consumieron piensos de origen animal. Los mismos fueron prohibidos hace una d¨¦cada.