La derecha liberal francesa cambia de l¨ªder para salir de su crisis pol¨ªtica

En esta Francia en la que crece la econom¨ªa y baja el paro, aumenta la confianza de los franceses en s¨ª mismos y se disparan las cotas de popularidad del presidente conservador Jacques Chirac y del primer ministro socialista Lionel Jospin, puede decirse que tout va bien (todo va bien). Todo salvo la derecha democr¨¢tica. ?sta, carcomida por las luchas internas y el fantasma de los pactos regionales con el Frente Nacional (FN) de Jean Marie Le Pen, busca un l¨ªder capaz de sacarla del t¨²nel. La nueva apuesta parece ser Fran?ois Bayrou.

Bayrou es el presidente de Fuerza Democr¨¢tica, una de tantas formaciones pol¨ªticas que componen la nebulosa de la derecha liberal francesa. Esta madrugada estaba llamado a auparse como sustituto del defenestrado Fran?ois L¨¦otard al frente de ese paraguas electoral llamado UDF (Uni¨®n por la Democracia Francesa), el segundo partido de la oposici¨®n conservadora.El ex ministro de Educaci¨®n, una de las pocas j¨®venes promesas de la derecha que conservan parte de su capital pol¨ªtico, parec¨ªa contar anoche con el apoyo mayoritario de las federaciones que agrupan un cifra oficial de 75.000 afiliados.

Su presumible victoria no le permite, sin embargo, lanzar las campanas al vuelo, mucho m¨¢s cuando el debate y la pugna de candidaturas acredit¨® ayer tarde una vez m¨¢s las dificultades de la UDF para librarse de la sombra de la ultraderecha del Frente Nacional.

Desde que el pasado marzo el partido de Le Pen condujo a la presidencia de los Consejos Generales a cuatro candidatos de la UDF, esta formaci¨®n ha estado permanentemente envuelta en la crisis interna desencadenada por aquellos pactos. Las expulsiones de los cuatro consejeros generales fueron s¨®lo un cortafuegos relativo que ni impidi¨® la posterior ruptura interna, ni el sacrificio de Fran?ois L¨¦otard, ni la salida de Alain Madelin y sus militantes de Democracia Liberal. Por lo que se vio ayer, tampoco agot¨® el debate sobre las alianzas con el FN ni expurg¨® a los elementos m¨¢s abiertamente colaboracionistas con la extrema derecha.

Pese a que sus posibilidades de alzarse con la presidencia eran ciertamente remotas, el principal adversario de Bayrou no fue otro que Herv¨¦ Mariton, aliado declarado de Charles Millon, el ex ministro de Defensa y presidente del Consejo Regional de Rh?ne-Alpes elegido con los votos del FN, que encarna como nadie esa ala dura de la derecha dispuesta a trabajar con el FN. Por si la cuesti¨®n no hab¨ªa quedado suficientemente clara, el martes mismo en uno de los debates previos a la votaci¨®n de ayer, Herv¨¦ Mariton interpel¨® a Bayrou subrayando que la reforma "exige aliados".

La intenci¨®n resultaba tan evidente que Bayrou tuvo una vez m¨¢s que vulnerar la regla de conducta que se ha dado de no hablar m¨¢s del FN para responder: "Est¨¢ claro que para ti, los aliados son el Frente Nacional; vuelves a plantear un debate que hizo estallar a la oposici¨®n".

Precisamente, uno de los elementos de inter¨¦s de las votaciones de ayer, cuyo resultado final deb¨ªa conocerse ya en la madrugada, era calibrar el efecto de la escisi¨®n del grupo de Alain Madelin y el peso de todos aquellos que sin abandonar las filas de la UDF contin¨²an neg¨¢ndose a descalificar las alianzas con la extrema derecha. Obviamente, el otro punto de inter¨¦s era conocer el n¨²mero de votos registrados y los apoyos con que cuenta Bayrou en esa tarea de recoger los trozos rotos y recomponer un proyecto sumamente devaluado.

A las nuevas dificultades, se suma el problema tradicional de todos esos grupos organizados en torno a los barones del partido que ven en la UDF una plataforma electoral, m¨¢s que como proyecto compartido.

El presidente del Partido Radical, Thierry Cronillet, sin ir m¨¢s lejos, insisti¨® a lo largo de la jornada en su rechazo a la desaparici¨®n de su grupo. "Negar la diversidad de la UDF ser¨ªa suicida porque sus componentes son complementarios", dijo tras extenderse en un elogio de la pluralidad, la diversidad, las distintas sensibilidades y corrientes.

Con la deriva suicida de la UDF a favor de sus argumentos, Bayrou proclama estos d¨ªas que "la unificaci¨®n y la clarificaci¨®n son los elementos imprescindibles del renacimiento de la UDF". Seg¨²n ¨¦l, la situaci¨®n de la segunda fuerza de la oposici¨®n democr¨¢tica es tal que su opci¨®n es dram¨¢tica: "Tenemos que elegir entre la vida o la muerte".