British Airways impulsa la mayor alianza a¨¦rea comercial del mundo

"OneWorld gira a su alrededor", ¨¦ste es el eslogan escogido por cinco de las mayores l¨ªneas a¨¦reas del mundo para promocionar su nueva alianza comercial. British Airways, American Airlines, Canadian Airlines, Cathay Pacific (Hong Kong) y Quantas Airways (Australia) han decidido firmar un contrato de colaboraci¨®n que les permitir¨¢ crear la red de atenci¨®n al cliente m¨¢s amplia del mercado. La entrada en vigor del acuerdo est¨¢ prevista para 1999. Otras compa?¨ªas, entre ellas Iberia, podr¨ªan incorporarse al acuerdo.

"La compa?¨ªa espa?ola no aparece en esta primera etapa. Tal vez m¨¢s tarde lo haga", se?alaron ayer portavoces de British Airways. Los cinco socios actuales podr¨¢n competir con Star Alliance, el pacto entre la estadounidense United Airlines y la alemana Lufthansa. Para algunos rivales, entre ellos el empresario brit¨¢nico Richard Branson, due?o de las l¨ªneas a¨¦reas Virgin -el nombre de todos sus negocios-, compromisos tan amplios como el de BA no suelen ser buenos para los pasajeros. "OneWorld reducir¨¢ la competencia y el cliente saldr¨¢ perdiendo", ha dicho.En el cuartel general londinense de las l¨ªneas a¨¦reas brit¨¢nicas el ¨¢nimo era ayer bien distinto. En su opini¨®n, OneWorld ofrecer¨¢ desde comienzos de 1999 mejor informaci¨®n y apoyo, as¨ª como mayores beneficios al viajar con frecuencia con todos los pasajeros de las cinco compa?¨ªas firmantes. "Colaborar supone complementarse y atender las demandas de la aviaci¨®n comercial, cada vez m¨¢s amplia y cambiante", rezan los documentos publicados para anunciar la alianza. Entre los servicios a disfrutar aparece la mejora de los traslados de quienes aprovechen el espacio a¨¦reo cubierto por el quinteto. Todos sus trabajadores estar¨¢n tambi¨¦n preparados para atender al viajero que compre uno de sus billetes. Los habituales podr¨¢n llevar el c¨®mputo de las millas a¨¦reas recorridas y disfrutar de descuentos, as¨ª como tener acceso a clubes y salas de espera.

Para ilustrar la magnitud del pacto, British Airways resumi¨® ayer en un pu?ado de sonoras cifras el trabajo de las cinco firmas. Entre todas vuelan al a?o a 632 destinos distintos en 138 pa¨ªses; 174 millones de pasajeros llenaron sus m¨¢s de 15.000 aviones en 1997. Cada segundo cinco clientes encargan un billete en cualquiera de las cinco compa?¨ªas, que, tambi¨¦n el pasado a?o, dieron el equivalente a 240 veces la vuelta al mundo. Su competencia directa es la alianza que encabezan Swissair, Lufthansa y United Airlines.

El anuncio de ayer viene avalado por largos meses de estudios y sondeos efectuados en los cinco continentes. Los 220.000 empleados que atender¨¢n a los pasajeros ser¨¢n adiestrados para ofrecer el mismo tiempo de servicio en cuanto el acuerdo reciba el visto bueno legal. Aunque el distintivo OneWorld presidir¨¢ su trabajo, cada compa?¨ªa a¨¦rea retendr¨¢ su propia identidad y s¨ªmbolos. El logotipo ser¨¢ a?adido a sus paneles de aeropuerto, horarios, material impreso y cualquier otra se?alizaci¨®n. A su debido tiempo, ser¨¢ lanzada una campa?a publicitaria centrada en el concepto "envolvente" del equipo a¨¦reo que gira alrededor de los clientes que se espera atraer.

Sin embargo, OneWorld no incluye un sistema com¨²n de reservas entre las cinco compa?¨ªas que han firmado el acuerdo. ?dem¨¢s, la Comisi¨®n Europea debe pronunciarse sobre la alianza entre la primera compa?¨ªa de Europa (BA) y la segunda de Estados Unidos (AA).