La savia nueva

Son la nueva cara del equipo nacional: los jugadores que han estrenado un hueco en la lista de la selecci¨®n. Coinciden en la agradable sorpresa que les ha producido la convocatoria, un sue?o que algunos pueden convertir en realidad si debutan hoy frente a Rusia. Buena parte de ellos se mueven por la zona m¨¢s creativa, la del centro del campo, donde Camacho ha impuesto su mayor grado revolucionario. Cuatro de las seis nuevas caras juegan en esa demarcaci¨®n: Vicente Engonga (Mallorca), Antonio ?lvarez, Ito (Betis), Bittor Alkiza (Athletic de Bilbao) y Francisco J. de Pedro (Real Sociedad). El defensa Francisco Jim¨¦nez, Paco, y el portero Antonio Jim¨¦nez, Toni, completan la n¨®mina del estreno.Uno de ellos, Engonga, tiene las papeletas necesarias para convertirse en uno de los nuevos cerebros del equipo nacional. El compromiso no abruma a este jugador del Mallorca, que llega a la selecci¨®n con 32 a?os. "Estoy acostumbrado a situaciones dif¨ªciles, pero en esta oportunidad, si se convierte en realidad, ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil. Estoy rodeado de los mejores jugadores del f¨²tbol espa?ol", asegur¨®. Tampoco se llevar¨ªa una desilusi¨®n si no consigue estrenarse como internacional. "Desde que juego al f¨²tbol s¨®lo pienso en el partido siguiente", se?al¨® Engonga, para el que sus peores momentos los pas¨® en el Valencia: "No jugaba. Estaba marcado por el entrenador, Valdano". Tampoco el color negro de su piel ha sido problema para este jugador nacido en Guinea, el pa¨ªs de su padre. "No hay que darle mayor importancia a este detalle. En la vida ordinaria me han mimado por ello m¨¢s de lo normal", indic¨® Engonga, quien al final de la pasada temporada recibi¨® la propuesta de jugar con la selecci¨®n de Guinea la Copa de Naciones de ?frica. "Me hubiera gustado ayudar a la tierra de mi padre, pero me siento espa?ol", fue su explicaci¨®n.

Ito, de 23 a?os, hizo historia hace dos temporadas, cuando consigui¨® que el Extremadura de Almendralejo, una localidad extreme?a de apenas 28.000 habitantes, alcanzara la gloria de la Primera Divisi¨®n. Fue el jugador que menos cobraba -unos siete millones de pesetas- de una categor¨ªa en la que Romario, entonces en el Valencia, se aproxim¨® a los 500 millones.

Ito, si logra debutar hoy en la selecci¨®n, de una tacada ingresar¨¢ m¨¢s que en toda una temporada en el Extremadura. En su contrato como jugador del Betis figura esa cl¨¢usula, al igual que sucedi¨® la pasada temporada cuando milit¨® en el Celta. "Las cosas han cambiado mucho y demasiado deprisa", reconoci¨® este jugador, el segundo de Almendralejo que llega a lo m¨¢s alto, a la selecci¨®n, despu¨¦s de Gordillo. "Es un honor vestir la camiseta nacional. Es curioso, pero me llega cuando peor est¨¢ mi equipo, el Betis".

"Hace unos a?os, y si me apuran hace unos meses, no me hubiera imaginado que llegar¨ªa a la selecci¨®n". Con estas palabras, Alkiza, de 27 a?os, explic¨® la sorpresa que le ha producido la llamada de Camacho. "Estoy aqu¨ª para aprender", asegur¨® el ex jugador de la Real Sociedad, en la que coincidi¨® con su padre como presidente.

Alkiza no goz¨® del agrado del anterior seleccionador, aun cuando ambos coincidieron en el Athletic. El jugador no quiere pensar que, de seguir Clemente en su cargo, no hubiera llegado al equipo nacional. "Ahora est¨¢ Camacho. Me ha llamado y punto", con lo que cerr¨® cualquier pol¨¦mica.

De Pedro, de 25 a?os, lleg¨® a creer que estaba de broma el compa?ero que le anunci¨® su presencia en la lista de Camacho. Ello da idea de la sorpresa que le produjo la convocatoria. "No s¨¦ si jugar¨¦, pero ya que estoy aqu¨ª me gustar¨ªa hacerlo. Est¨¢ tremendamente dif¨ªcil, aunque estoy contento porque es lo m¨¢ximo a lo que puede llegar un jugador".

"Me gustar¨ªa debutar con la selecci¨®n en mi tierra andaluza, pero lo importante es logralo, aunque sea en Pernambuco", fue el deseo del jugador cordob¨¦s del Zaragoza, Paco, de 28 a?os. El jugador rechaza cualquier atisbo de amistad con el seleccionador para llegar al equipo nacional. "Camacho me conoce desde hace seis a?os, cuando coincidimos en el Rayo. Pero ya habr¨¢ conocido jugadores en su trayectoria como entrenador. Si trae a todos los jugadores que conoce, aqu¨ª habr¨ªa veinte selecciones".