El doble resulta pat¨¦tico

Ellos son los menos culpables, pero la imagen que dejaron Javier S¨¢nchez y Juli¨¢n Alonso en el Kungliga de Estocolmo result¨® pat¨¦tica. Perdieron frente a Jonas Bjorkman y Nicklas Kulti, un doble muy consolidado, de una forma atropellada y hasta cierto punto humillante. No consiguieron arrebatarles ni una s¨®la vez el servicio y, en cambio, lo cedieron en seis ocasiones -cuatro Javier y dos Juli¨¢n- y s¨®lo se anotaron nueve puntos sobre el saque de los suecos en todo el partido. Los suecos tardaron 1 hora y 18 minutos en vencerles por 6-2, 6-2, 6-2 y colocar el 3-0 definitivo en la semifinal. Fue una forma muy triste de decir adi¨®s a la Copa Davis. Suecia se enfrentar¨¢ a Italia en la final. Los italianos ganaron ayer el partido de dobles y se colocaron con un 0-3 resolutivo."No pudimos hacer nada. Nunca me hab¨ªan metido una paliza tan grande en un partido de dobles", reconoci¨® el propio Javier S¨¢nchez. Y Juli¨¢n agreg¨®: "Intent¨¢bamos no ponernos excesivamente nerviosos, pero nos resultaba dif¨ªcil. En la parte final yo ya hab¨ªa comenzado a perder el norte". El partido comenz¨® bien para los espa?oles, que se anotaron sus dos primeros saques. Pero con 2-2 lleg¨® la debacle. Juli¨¢n Alonso, que posee uno de los servicios m¨¢s potentes del circuito, se situ¨® con 0-40 y en el tercer break-point perdi¨® el saque. "A partir de ah¨ª, aquello fue un hurac¨¢n. Nos comieron el terreno con el resto y no pudimos hacer nada", analiz¨® Javier, de 30 a?os.

Lo cierto es que ninguna manga alcanz¨® la media hora. Y Espa?a no tuvo ninguna opci¨®n. Lo que ocurri¨® fue la confirmaci¨®n de todo lo que se hab¨ªa presagiado. Tanto Manolo Santana, el capit¨¢n espa?ol, como los mismos jugadores de individuales y del doble aceptaron ya el jueves, tras el sorteo, que el doble estaba pr¨¢cticamente perdido. "Antes de empezar, en el vestuario, estuvimos comentando que ten¨ªamos alguna oportunidad. Yo mismo hab¨ªa ganado alguna vez a Bjorkman en dobles y Juli¨¢n, con Lapenti, hab¨ªan superado a Bjorkman-Kulti en Montecarlo. Pero aqu¨ª estuvieron increibles", explic¨® Javier. "Nuestra esperanza era que no fueran capaces de mantener todo el partido el mismo nivel, pero lo hicieron".

Durante el desarrollo del partido, el banquillo espa?ol intent¨® animar a Javier y Juli¨¢n, pero en algunos momentos dio la sensaci¨®n de impotencia, de rendici¨®n, de no vislumbrar ning¨²n tipo de soluciones, de pasarlo realmente mal. Tampoco es una sensaci¨®n nueva. El equipo espa?ol ha ganado s¨®lo un punto de ocho con el doble desde que Manuel Santana se hizo cargo del equipo a finales de 1995. Lo lograron Tom¨¢s Carbonell y Alex Corretja frente a los daneses Carlsen-Fetterlein en 1996, en la fase de ascenso al Grupo Mundial. Desde entonces han seguido cinco derrotas consecutivas, con cuatro dobles distintos: Carlos Costa-Corretja, Javier S¨¢nchez-Roig, Javier S¨¢nchez-Corretja y Javier S¨¢nchez-Juli¨¢n Alonso. Los suecos, en cambio, no han perdido un doble en esta competici¨®n desde hace dos a?os.

El doble sigue siendo la asignatura pendiente del equipo espa?ol de Copa Davis. Y parece dif¨ªcil que Manuel Santana acabe dando continuidad a esta pareja. Ayer, el capit¨¢n espa?ol no quiso definirse en absoluto cuando le preguntaron al respecto: "A¨²n es muy pronto para hablar del a?o que viene". El problema es que tampoco hay mucho donde elegir. Los mejores jugadores de individuales no quieren jugar el doble. Por otra parte, resulta dif¨ªcil conseguir unir a dos tenistas con posibilidades, puesto que no siempre coinciden sus calendarios de torneos ni sus clasificaciones en el doble.

Sin embargo, cada vez se hace m¨¢s patente que el punto del doble es fundamental en la Copa Davis. Y cualquier aspiraci¨®n espa?ola de ganar esta competici¨®n pasa ineludiblemente por tener una pareja con opciones. Suecia tiene m¨¢s de una: Bjorkman-Kulti y Tillstrom-Larsson, por ejemplo. Y ese es un factor a?adido a la calidad de un equipo que ha ganado la Copa Davis cinco veces y que ha llegado a la final 11 veces en los ¨²ltimos 16 a?os.

Hoy concluir¨¢ la eliminatoria con los dos ¨²ltimos individuales (13.00), ya totalmente intrascendentes. Juli¨¢n Alonso debutar¨¢ en singles, como sustituto de Alex Corretja, con molestias en la mu?eca derecha. Se enfrentar¨¢ en el segundo partido a Thomas Johansson. El primero lo disputar¨¢n Carles Moy? y Jonas Bjorkman, que ayer pidi¨® permiso a su capit¨¢n para asistir al encuentro de hockey hielo que jugaba su equipo, el Lekksan, en Estocolmo.