La ropa para ni?os de la textil malague?a se distribuye en 11 pa¨ªses Una multinacional de 0 a 14 a?os

EMPRESAS? Neck&NeckQuer¨ªan crear un empresa en Marbella. Y para ello se autoimpusieron una condici¨®n: que no tuviera nada que ver con el turismo. Lo consiguieron. Joaqu¨ªn Zulategui y dos miembros de su familia crearon en 1993 Neck&Neck, una marca que dise?a y fabrica ropa para ni?os de 0 a 14 a?os. Se mire por donde se mire, huele a milagro empresarial. Ninguno de los tres ten¨ªa experiencia en negocio textil y en s¨®lo cinco a?os se han convertido en propietarios de 12 talleres, 17 tiendas y tienen 54 franquicias distribuidas en 11 pa¨ªses diferentes. "Era todo un reto", explica Joaqu¨ªn, "porque la Costa del Sol es de monocultivo: el turismo". Ellos no quer¨ªan terminar dependiendo del buen tiempo. "Cuando tienes tu marca, tus tiendas el negocio es controlable, al menos dentro de un orden. ?Pero qu¨¦ pasa con una empresa tur¨ªstica si un a?o los extranjeros no aparecen?", bromea el director de Neck&Neck. De momento les ha dado buenos resultados. El a?o pasado facturaron 1.600 millones de pesetas, quiz¨¢ porque sus clientes no dependen del sol. El camino no fue f¨¢cil. Tuvieron que aprender los procedimientos textiles, que hasta entonces desconoc¨ªan. Sus profesiones estaban muy alejadas del mundo de las telas: Joaqu¨ªn y Bernardo son abogados, y su mujer, pedagoga. Tuvieron que implantar una marca en sector textil, algo que es "tremendamente dif¨ªcil" por la competencia que hay. Y quisieron asentarse en la Costa del Sol, "que es, literalmente, un desierto empresarial". Pero les mereci¨® la pena invertir los 300 millones de pesetas con los que la levantaron. "Ya ni me acuerdo del d¨ªa en que tuve que vender mi casa para sacar adelante el proyecto". El secreto del ¨¦xito es claro: "tener siempre los mejores puntos de venta en las ciudades para nuestra ropa". Una ropa de estilo bastante cl¨¢sico y de precios que van desde jerseys a 5.000 pesetas a pichis de terciopelo a 10.000. "Desde luego que no somos la marca m¨¢s barata, pero nuestros criterios de calidad son muy altos". Eso explica que, seg¨²n aporta Zulategui, hayan recibido la certificaci¨®n ISO 9001 que entrega la Asociaci¨®n Espa?ola para la Normalizaci¨®n y la Certificaci¨®n, Aenor. "La ropa vale lo que vale. Y nosotros hacemos las cosas como se hac¨ªan antes: por medio de artesanos y a mano. Lo ¨²nico que se puede hacer para abaratar costes, y es lo que otras muchas marcas hacen, es fabricar en Asia utilizando mano de obra infantil. Y a eso nos negamos". De hecho, sus 12 talleres est¨¢n en Andaluc¨ªa: desde el que fabrica los tejidos hasta los que se encargan de la confecci¨®n. Con las franquicias no han sido tan regionalistas. "Desde un principio ten¨ªamos claro que quer¨ªamos salir fuera de Espa?a. En nuestro pueblo estamos acostumbrados a exportar", asegura este navarro. Por eso eligieron un nombre ingl¨¦s, "que tiene car¨¢cter internacional, pero que tambi¨¦n es f¨¢cil de pronunciar. Aunque luego nos enteramos de que en ¨¢rabe significa una expresi¨®n grosera", dice ri¨¦ndose. No ha sido un detalle sin importancia porque Neck&Neck est¨¢ adem¨¢s de en pa¨ªses europeos y latinoamericanos y ¨¢rabes. Su desembarco en los pa¨ªses ¨¢rabes fue por casualidad. "Est¨¢bamos reci¨¦n nacidos y un kuwait¨ª conoci¨® una de nuestras tiendas en Marbella. A su mujer le gust¨® y terminamos firmando un contrato". Su pr¨®ximo reto es Norteam¨¦rica. Ah¨ª, seg¨²n dice Zulategui, quieren que las tiendas sean de su propiedad y no en franquicia, por lo menos la que piensan abrir "ya" en Miami. Neck&Neck s¨®lo vende en sus tiendas. En sus tiendas y a trav¨¦s de Internet, donde cambian todas las temporadas sus cat¨¢logos. Unos cat¨¢logos que ofrecen muchos cuadros escoceses, terciopelo, cuellos redondos y alg¨²n que otro lazo para los vestidos. "Hacemos lo que nos gusta y no seguimos las modas. Lo hacemos por principio porque si no es as¨ª, las cosas te salen mal". Es una regla que les ha funcionado. "Recibimos pedidos rar¨ªsimos, de Cartagena o Arizona". Por eso no entiende que Andaluc¨ªa no aproveche todo su potencial. "Aqu¨ª se puede hacer de todo. La gente tiene que saber que no estamos obligados a vivir del turismo. Sobran las personas con imaginaci¨®n e iniciativa". No hay m¨¢s que ver la empresa familiar de Zulategui, que, por cierto, dice ser un emigrante a la inversa de "norte a sur".Direcci¨®n C/ Alhambra, 29 Marbella 29660 Empleos 319 Facturaci¨®n 1.600 millones anuales Producci¨®n Fabricaci¨®n de tejidos, dise?o de ropa infantil y tiendas de venta. Sus 12 talleres, desde el que fabrica los tejidos hasta los que se encargan de la confecci¨®n, est¨¢n en Andaluc¨ªa