El Congreso norteamericano da el primer paso en el proceso para destituir a Clinton

Los republicanos recurrieron a su mayor¨ªa en el Comit¨¦ de Asuntos Judiciales de la C¨¢mara de Representantes norteamericana para abrir el largo proceso parlamentario que puede desembocar en la destituci¨®n del presidente Bill Clinton. Por 21 votos a favor por 16 en contra, los de los congresistas dem¨®cratas, el comit¨¦ aprob¨® en la madrugada de hoy la apertura del impeachment. "Existen pruebas sustanciales y fidedignas de 15 hechos en los que el presidente pudo haber cometido delitos", advirti¨® David Schippers, jefe del equipo legal del grupo republicano.

Esta afirmaci¨®n, que incrementa en cuatro el n¨²mero de presuntos hechos delictivos denunciados en su informe sobre el caso Lewinksy por el fiscal Kenneth Starr, cay¨® como un mazazo en un Washington que s¨®lo hab¨ªa vivido una vez en este siglo, y de eso hace cinco lustros, una jornada como la de ayer.El Congreso de EEUU dio as¨ª el primer paso en el complejo camino que podr¨ªa conducir al impeachment o procesamiento para la destituci¨®n de Clinton, al votar en una comisi¨®n legislativa la resoluci¨®n presentada por su mayor¨ªa republicana, en la que se pide al pleno de la C¨¢mara permiso para comenzar de inmediato la instrucci¨®n formal del caso Lewinsky. Clinton ser¨¢ investigado por el Congreso como lo fue Richard Nixon por el caso Watergate.

El debate en el comit¨¦ fue de extrema cortes¨ªa parlamentaria y gran viveza pol¨ªtica. Poco antes de las dos de la madrugada de hoy, hora peninsular espa?ola, los congresistas votaron en sesi¨®n p¨²blica tras m¨¢s de 10 horas de sesi¨®n parlamentaria. Antes, el comit¨¦ hab¨ªa rechazado, tambi¨¦n por 21 votos republicanos contra 16 dem¨®cratas, dos propuestas de los correligionarios pol¨ªticos de Clinton para limitar en el contenido y en el tiempo la inevitable investigaci¨®n del presidente.

El republicano Henry Hyde, presidente del Comit¨¦ de Asuntos Judiciales, insisti¨® en que no se estaba prejuzgando el resultado del proceso. "Nuestra misi¨®n actual", dijo, "no es juzgar ahora al presidente, sino decidir si investigamos el asunto o lo dejamos pasar". De ser confirmada esta votaci¨®n a finales de esta semana por el pleno de la C¨¢mara de Representantes, la instrucci¨®n del Comit¨¦ puede durar meses. Si concluye -como ocurri¨® con Nixon- con la decisi¨®n de recomendar el impeachment, el pleno de la C¨¢mara volver¨¢ a tener la palabra. Si aprueba por mayor¨ªa simple el impeachment, entonces entrar¨¢ en juego el Senado, que, constituido en tribunal, tendr¨¢ que decidir por mayor¨ªa de dos tercios si declara o no culpable al presidente y lo destituye o mantiene en el cargo.

El camino, pues, ser¨¢ largo y tortuoso. Pero el Congreso empez¨® a recorrerlo ayer. Schippers, el jurista que ha examinado para el grupo republicano el informe y los documentos presentados por Starr, afirm¨® que lo hab¨ªa hecho "bajo la luz m¨¢s favorable posible al presidente". Pero record¨® que el presidente es el encargado constitucional de velar por la aplicaci¨®n de la ley. Schippers subray¨® que el juramento de decir "la verdad, toda la verdad y nada m¨¢s que la verdad" es la "base del sistema legal estadounidense". Y a?adi¨® que, entre los 15 presuntos hechos delictivos cometidos por Clinton, se encuentran dos violaciones de ese juramento: al negar haber sostenido relaciones sexuales con Monica Lewinsky ante los abogados de Paula Jones y el gran jurado.

El dem¨®crata John Conyers arguy¨® que "no hay pruebas s¨®lidas de que el presidente obstruyera la acci¨®n de la justicia o presionara a testigos". La propia Lewinsky, record¨®, declar¨® que Clinton jam¨¢s le pidi¨® que mintiera. Estas acusaciones, en efecto, son la parte m¨¢s d¨¦bil del informe Starr.