El Reino Unido reduce el inter¨¦s oficial un cuarto de punto, al 7,25%

Sacudido por la turbulencia global en los mercados financieros, el Banco de Inglaterra anunci¨® ayer la reducci¨®n de la tasa de inter¨¦s en 0,25 % para fijarla en 7,25%. Pero la medida no colm¨® totalmente las expectativas de pol¨ªticos, sindicalistas e industriales brit¨¢nicos, que se esperaban una acci¨®n m¨¢s contundente para ahuyentar una crisis. Contra el argumento de bajar tipos para hacer frente a la crisis internacional se pronunci¨® ayer el presidente del banco central alem¨¢n, el Bundesbank, Hans Tietmeyer.

El comit¨¦ de pol¨ªtica monetaria del Banco de Inglaterra dijo que la reducci¨®n, la primera desde junio de 1996, respond¨ªa al clima internacional de deterioro que est¨¢ erosionando la confianza de empresarios y consumidores en el Reino Unido, donde el fantasma de la recesi¨®n ya est¨¢ causando considerable alarma.La medida concuerda con pasos adoptados en Jap¨®n, Estados Unidos, Canad¨¢ y Espa?a. Los brit¨¢nicos se la esperaban desde hace una semana, cuando el ministro de finanzas, Gordon Brown, admiti¨® que los pron¨®sticos de crecimiento econ¨®mico trazados por el Gobierno laborista resultaban demasiado optimistas.

Culpando a la crisis asi¨¢tica y la consecuente fase descendente de la econom¨ªa mundial, Brown reconoci¨® que el crecimiento este a?o dif¨ªcilmente alcanzar¨ªa el objetivo oficial de 2,25%. En medios informados se cree que esa tasa se fijar¨¢ en el 1% el pr¨®ximo mes.

Las primeras reacciones no incluyeron un impacto dram¨¢tico en la cotizaci¨®n de la libra esterlina ni en el ¨ªndice del FTSE, cuya tendencia a la baja continu¨® ayer, con una p¨¦rdida del 2,9%.

La Confederaci¨®n de la Industria (CBI) salud¨® la reducci¨®n como "un muy necesario apuntalamiento de la confianza de la industria y consumidores ante las incertidumbres globales", pero los sindicatos ventilaron su decepci¨®n. "Se necesita una reducci¨®n m¨¢s amplia si se quiere dar confianza a los mercados financieros y a la asediada industria brit¨¢nica", declar¨® un portavoz del Trades Union Congress.

En sectores de la City, entretanto, persiste la convicci¨®n de que la reducci¨®n de tipos decretada ayer es la primera de una serie de recortes que podr¨ªan continuar tan pronto como el pr¨®ximo mes.

Esa perspectiva podr¨ªa cambiar el ambiente de escepticismo que cundi¨® inmediatamente despu¨¦s del anuncio de ayer. En medios sindicales, la creencia es de que la reducci¨®n es demasiado peque?a y llega demasiado tarde para frenar la espiral del desempleo, particularmente a la luz de centenares de despidos en las ¨²ltimas semanas.

Sobre la estrategia de bajar tipos para hacer frente a la crisis, el presidente del Bundesbank, Hans Tietmeyer, se mostr¨® cr¨ªtico. En una entrevista publicada por el semanario Die Zeit, Tietmeyer afirma que "la pol¨ªtica monetaria europea ha sido razonable". "Ahora, sobre todo, debe efectuarse una convergencia hacia nuestro nivel (los tipos en Alemania est¨¢n en el 3,3%), puesto que Alemania tiene los tipos m¨¢s bajos en toda la uni¨®n Europea", se?al¨® Tietmeyer.

Dinamarca y Suecia

Tambi¨¦n ayer, el banco central de Dinamarca se sum¨® a la corriente de bajada de tipos y rebaj¨® del 5% al 4,75% el repo, aunque mantuvo invariable el tipo de descuento en el 4,25%. Por su parte, el banco central sueco se vio obligado a intervenir en el mercado para defender su moneda, la corona, seg¨²n revel¨® en Nueva York el gobernador de la entidad, Urban Backstroem.Acerca de la bajada de tipos, el director general de Banesto, Xavier Urtasun, asegur¨® ayer que los bancos y las cajas de ahorro han transferido recursos a sus clientes por valor de dos billones de pesetas en los ¨²ltimos 10 a?os debido a las rebajas en los intereses y a la mayor competencia que se registra entre las entidades.