Francia llora por la desgracia de los jubilados de La Rochelle

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y el primer ministro, Lionel Jospin, se sumaron anoche p¨²blicamente al dolor de las 20 familias que perdieron ayer a alg¨²n pariente en el lago de Banyoles, un suceso que conmocion¨® vivamente a la sociedad francesa. "Antes de nada", se?al¨® Chirac, "quiero expresar a las familias de las 20 v¨ªctimas y a sus amigos mi gran tristeza y mi viva compasi¨®n. Quiero igualmente testimoniar mi simpat¨ªa a las personas que han resultado heridas por este suceso".

En un comunicado oficial, el presidente franc¨¦s se?al¨® que "en colaboraci¨®n con el Gobierno espa?ol, las autoridades francesas se pondr¨¢n decididamente a la obra para aportar a nuestros compatriotas afectados por el drama toda la asistencia y sost¨¦n necesarios".El primer ministro, por su parte, transmiti¨® su solidaridad a los familiares de los fallecidos, tras se?alar que el dram¨¢tico naufragio le habr¨ªa producido una "profunda emoci¨®n" personal. Jospin afirm¨® que hab¨ªa reclamado ser "informado personalmente de las conclusiones de la investigaci¨®n sobre las causas del accidente que llevan a cabo las autoridades espa?olas". Pese a las huelgas en el transporte parisiense y la agitaci¨®n pol¨ªtica y parlamentaria, el suceso fue acaparando la atenci¨®n de los medios informativos a medida de que las agencias incrementaban paulatinamente el n¨²mero de v¨ªctimas. El hundimiento en Espa?a de una embarcaci¨®n que transportaba a 141 jubilados de La Rochelle sembr¨® inmediatamente la inquietud en esa capital del Oeste franc¨¦s y la angustia en las peque?as poblaciones de Saint-Gilles Croix de Vie, Saint Hilarie de Riez y de Fenouill¨¦, en la regi¨®n de la Vande¨¦, de donde proceden 60 de las personas que viajaban en la embarcaci¨®n.

Ante las centenares de llamadas de familiares de turistas de viaje por Espa?a, las autoridades francesas optaron por facilitar un tel¨¦fono de contacto para dar cuenta directa de los datos que llegaban de Barcelona (el tel¨¦fono de Par¨ªs es 33 01 43 17 53 53). Se organiz¨® un gabinete de crisis r¨¢pidamente en La Rochelle para asistir a los familiares de las v¨ªctimas y facilitarles el traslado a Barcelona. Seg¨²n el alcalde y diputado de La Rochelle, Michel Cr¨¦peau, la mayor¨ªa de las v¨ªctimas proced¨ªan de los departamentos de La Vende¨¦, la Loire-Atlantique y la Mayenne. Entre los fallecidos se encuentra Paulette Merle, de 64 a?os, esposa del superviviente Lucien Merle, de 72 a?os, que permanece ingresado en estado de shock y 19 jubilados miembros de la asociaci¨®n Trovadores de La Rochelle.