Los colegios mayores afrontan la ca¨ªda del alumnado ofreciendo experiencias laborales

Organizar el servidor de Internet del colegio, coordinar la organizaci¨®n de una ¨®pera rock, montar una obra de teatro, encargarse de la biblioteca del centro, dise?ar p¨¢ginas web, dirigir una revista u organizar ciclos de cursos monogr¨¢ficos. ?stas son algunas de las actividades de las que se responsabilizan los alumnos de los colegios mayores universitarios, donde residen unos 25.000 j¨®venes, y que ya les est¨¢n empezando a servir como experiencia laboral. Junto a ellas, el aprendizaje de dos idiomas, obligatorio en algunos colegios, y la posibilidad de participar en programas internacionales en otros centros del mundo son las ofertas que los colegios mayores est¨¢n incorporando para paliar la disminuci¨®n de la demanda y modernizar su imagen.Bibliotecarios, inform¨¢ticos, dise?adores gr¨¢ficos, periodistas, m¨²sicos o j¨®venes empresarios est¨¢n teniendo sus primeras experiencias laborales en estos centros, que les ofrecen un certificado en el que se especifica la actividad realizada y su duraci¨®n, a menudo de varios a?os. La mitad de las actividades que se organizan en algunas universidades proceden de iniciativas surgidas en los colegios mayores. Esta formaci¨®n les prepara para trabajar en grupo, asumir tareas de gesti¨®n y participar en trabajos de car¨¢cter interdisciplinar.

La proliferaci¨®n de universidades est¨¢ haciendo descender el n¨²mero de alumnos que se desplazan a estudiar a otras localidades. Este factor, junto a la progresiva disminuci¨®n de la natalidad, que ya se empieza a notar en la ense?anza superior, est¨¢ provocando una ca¨ªda en la cantidad de alumnos que se alojan en los colegios mayores.

Invento espa?ol

Los colegios mayores son un invento espa?ol. Esta f¨®rmula s¨®lo existe en los pa¨ªses a los que se ha exportado desde Espa?a. Tal es el caso de unos pocos centros que se encuentran en M¨¦xico, Italia o Colombia. Para analizar los retos a los que se enfrentan en el actualidad este tipo aut¨®ctono de residencias se reunieron recientemente en Valladolid los directores de 120 de los 163 colegios que hay en Espa?a, y que est¨¢n agrupados en el Consejo Nacional de Colegios Mayores.Este consejo forma parte de un organismo europeo recientemente constituido, el European Council for Student Affairs, que agrupa a los representantes de residencias similares a los colegios mayores de todos los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. Una de las primeras ventajas que tendr¨¢ para los colegiales espa?oles la participaci¨®n en organismos internacionales ser¨¢ la firma de un convenio para que puedan ir a Estados Unidos o Alemania a participar en programas de investigaci¨®n.

Los representantes de estos centros est¨¢n tambi¨¦n constituyendo, en colaboraci¨®n con una organizaci¨®n norteamericana, la National Association of Student Personnel Administrators (NASPA), una red mundial que estar¨¢ integrada por 120 pa¨ªses de todos los continentes. ?stos representantes organizan congresos anuales. El pr¨®ximo se celebrar¨¢ en Nueva Orleans (Estados Unidos) durante el mes de marzo de 1999.

El coordinador del consejo espa?ol y director del colegio mayor universitario Cardenal Cisneros, de Granada, Enrique Iglesias, explica que el paisaje estudiantil de los colegios mayores ha cambiado: "Antes resid¨ªan en ellos alumnos de todo tipo de carreras. Ahora sobre todo se desplazan a otras localidades para estudiar los alumnos de las carreras t¨¦cnicas y cient¨ªficas, que se ofrecen en pocas universidades, o los que quieren hacer sus estudios en una universidad privada en concreto".

La mayor¨ªa de los alumnos llega a los centros a los 18 o 19 a?os y se va tres o cuatro a?os despu¨¦s. Los dos ¨²ltimos cursos de carrera, los estudiantes suelen mudarse a un piso compartido. Una opci¨®n que es bien considerada por los directores, como Luis Muncharaz, que dirige el colegio Moncloa de Madrid: "En los colegios est¨¢n muy protegidos, no tienen que hacerse la comida ni lavarse la ropa. Los vemos evolucionar a?o tras a?o, y es positivo que se vayan a vivir por su cuenta los ¨²ltimos cursos de la carrera".

Seg¨²n aseguran los estudiantes y los responsables de estos centros, la vida de los colegios mayores no tiene mucho que ver con la que se describ¨ªa en la serie espa?ola Colegio mayor, realizada hace varios a?os. Alguno lleg¨® a mandar a los responsables de la serie una carta de protesta a los productores de la serie.

Seg¨²n la directora del centro femenino Los Sauces, de Valladolid, Yolanda Cajigas, la principal caracter¨ªstica que se aprecia en las alumnas del colegio mayor que participan en la organizaci¨®n de actividades es que "se han formado para trabajar en equipos de gesti¨®n y han perdido la timidez, incluso para preguntar en clase, como dicen muchos de sus profesores".

Cajigas enumera todo lo que hacen las alumnas: "Proponen actividades, planifican su organizaci¨®n, plantean objetivos, proponen conferenciantes y hablan con ellos; piden subvenciones a los organismos correspondientes, hacen los presupuestos de cada actividad y organizan su difusi¨®n en los medios de comunicaci¨®n y en la universidad".