El riesgo de leucemia aumenta con la contaminaci¨®n

Los ni?os nacidos cerca de ¨¢reas industriales tienen un 20% m¨¢s de posibilidades de padecer c¨¢ncer, en especial leucemias, que el resto de la poblaci¨®n. Las altas temperaturas aplicadas a actividades como la fabricaci¨®n de acero o gas y el refinado de petr¨®leo aparecen entre las posibles fuentes de contaminaci¨®n m¨¢s da?inas, se?aladas en un estudio efectuado por la Universidad brit¨¢nica de Birmingham.

Las mujeres que residen cerca de dichas zonas industriales pueden actuar como si fueran filtros durante la gestaci¨®n y elevar el grado de exposici¨®n del feto a sustancias cancer¨ªgenas presentes en los compuestos contaminantes del entorno.

George Knox y Stelle Gilman, los autores del trabajo publicado en la revista cient¨ªfica Journal of Epidemiology and Community Health, sugieren que las part¨ªculas liberadas durante la combusti¨®n de productos industriales "constituyen un factor muy significativo de riesgo en la aparici¨®n de la leucemia infantil".

Durante sus investigaciones los cient¨ªficos siguieron la evoluci¨®n de 22.500 menores enfermos de c¨¢ncer entre 1953 y 1980. Entre los que se trasladaron de domicilio despu¨¦s del nacimiento, "la direcci¨®n del parto estaba m¨¢s pr¨®xima a la zona contaminante que la de la muerte".

Toxicidad

Ambos investigadores reconocen que sus resultados no encajan con los conocimientos actuales acerca de la toxicidad de ciertas sustancias contaminantes presentes en el aire, "en porcentajes que, en teor¨ªa, no deber¨ªan producir c¨¢ncer". Tambi¨¦n recuerdan, sin embargo, que algunas toxinas industriales como las dioxinas son muy da?inas incluso en cantidades m¨ªnimas.En opini¨®n de Knox y Gilman, bastar¨ªa una exposici¨®n significativa a dichas toxinas en la primera infancia para acumular sus nocivos efectos. En el caso de las madres, han comprobado que dosis m¨¢s reducidas pero repartidas a lo largo de un periodo m¨¢s prolongado de tiempo, por ejemplo, viviendo junto a una refiner¨ªa, pueden amentar los riesgos para el feto. "Tumores s¨®lidos y grandes han sido hallados entre los vecinos de f¨¢bricas de gas o plantas de almacenaje de petr¨®leo", recuerdan los expertos en su estudio.

Algunos hidrocarburos, se?alan tambi¨¦n los investigadores de la Universidad de Birmingham, han mostrado durante los an¨¢lisis su relaci¨®n con la aparici¨®n de tumores en el sistema nervioso central y no solamente en ni?os.