La UE denunciar¨¢ a Estados Unidos si no retira las sanciones por la "guerra del pl¨¢tano"

La guerra del pl¨¢tano subi¨® ayer de tono. El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Santer, exigi¨® en una carta personal al de EEUU, Bill Clinton, que retire en un plazo m¨¢ximo de 15 d¨ªas las represalias comerciales anunciadas contra la Uni¨®n Europea (UE) y que consisten en duplicar los aranceles de productos comunitarios. Si no las suprime, Bruselas denunciar¨¢ a Estados Unidos ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) para que su tribunal arbitral dirima el contencioso. El coste para los Quince se elevar¨ªa a 218.000 millones, el 10% a Espa?a.

El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Santer, se ha mostrado airado ante las amenazas de Estados Unidos de duplicar los aranceles sobre una amplia lista de productos (entre ellos destacan vinos, quesos, juguetes, textiles y otros, incluidos los juegos de magia) en protesta por la normativa europea de importaci¨®n de pl¨¢tanos y respondi¨® con contundencia.Washington ha anunciado represalias unilaterales al estar disconforme con la citada normativa, que considera abusivamente favorable a los 71 pa¨ªses productores de la ACP (?frica, Caribe y Pac¨ªfico), sobre todo caribe?os (Colombia, Venezuela, Costa Rica), tradicionalmente protegidos por Europa y en contra de los pa¨ªses centroamericanos, en donde las multinacionales estadounidenses tienen muchos intereses econ¨®micos.

La normativa va en detrimento, arguye Washington, de los pa¨ªses centroamericanos productores del pl¨¢tano-d¨®lar (Guatemala, Honduras, Panam¨¢, Ecuador, adem¨¢s de M¨¦xico). Es decir, de los pa¨ªses que comercializan su producto a trav¨¦s de compa?¨ªas norteamericanas como Chiquita. El presidente de ¨¦sta, Carl Lindner, quien financia a republicanos y dem¨®cratas, ha realizado m¨²ltiples presiones sobre el Congreso en pro de una guerra comercial contra Europa. El pl¨¢tano-d¨®lar ocupa un 61% del mercado europeo, frente al 21% suministrado por Canarias, Madeira y los territorios franceses de ultramar, y frente al 18% de los pa¨ªses ACP.

Las represalias supondr¨ªan un coste para los Quince de 1.300 millones de ecus (unos 218.000 millones de pesetas), de los cuales 57,5 millones (casi 10.000 millones de pesetas) perjudicar¨ªan directamente a Espa?a, calcula Bruselas. Pues bien, Santer considera en su carta a Clinton, en la que le pide que desactive las sanciones, que la amenaza de Washington "supondr¨ªa una clara violaci¨®n por EEUU de sus compromisos con la OMC", pues "ninguno" de sus miembros ostenta el "derecho unilateral de determinar si otro miembro incumple las reglas" comerciales multilaterales. De forma que "si Estados Unidos persiste" en su prop¨®sito de emprender represalias, los Quince responder¨¢n pidiendo a la OMC la creaci¨®n de un tribunal arbitral (o panel) para enjuiciar el caso. Seg¨²n la Comisi¨®n, dicho tribunal se pronunciar¨ªa contra Estados Unidos declarando ilegales las medidas unilaterales.

La actitud de Estados Unidos es "totalmente ilegal", a juicio de la Comisi¨®n, declar¨® un portavoz. El principal avance de la OMC sobre su predecesor, el GATT, es precisamente su competencia para dirimir conflictos y crear tribunales arbitrales independientes, algo que excluye las represalias unilaterales. La nueva normativa europea -elaborada la semana pasada- es consecuencia del laudo arbitral dictado hace m¨¢s de un a?o en contra de la Uni¨®n Europea. La OMC consider¨® que el sistema de licencias otorgado proteg¨ªa demasiado a determinados productores, como los canarios: en realidad, los productores vend¨ªan esas licencias para asegurarse un sobresueldo.

Francia y el Reino Unido son los m¨¢s militantes en favor de los ACP, la mayor¨ªa excolonias suyas, mientras que Alemania y Holanda, aun respetando la disciplina comunitaria, prefieren los pl¨¢tanos-d¨®lar, ya que son m¨¢s baratos. Espa?a, la primera potencia platanera europea, milita contra ¨¦stos porque suponen una enorme competencia en precios. La nueva normativa atiende a todos los requerimientos de Ginebra, asegura la Comisi¨®n.

Estados Unidos replica que es insuficiente. "Si as¨ª lo considera, su deber es acudir nuevamente en protesta ante la OMC, pero no adoptar actitudes unilaterales", concluyen fuentes de la Comisi¨®n.

Adem¨¢s de la amenaza de una escalada en la guerra comercial iniciada por Washington, Santer argumenta que la din¨¢mica de represalias "perjudica la cooperaci¨®n" euro-norteamericana, algo pol¨ªticamente poco h¨¢bil "en unos momentos en que la Uni¨®n Europea y Estados Unidos deber¨ªan trabajar conjuntamente" para "reducir las dificultades econ¨®micas mundiales y compartir la carga que eso supone".

La principal sorpresa de la lista es que no incluye, contra lo previsto, el whisky escoc¨¦s, lo que se interpreta como un gesto de Clinton hacia Tony Blair.