Una veintena de operadores defender¨¢ en los tribunales la tarifa de conexi¨®n con Telef¨®nica

La pr¨®xima batalla entre Telef¨®nica y sus competidores se librar¨¢ en los tribunales. La Asociaci¨®n de Telecomunicaciones (Astel), que agrupa a una veintena de compa?¨ªas telef¨®nicas nacionales y extranjeras, se personar¨¢ como parte en el proceso abierto por Telef¨®nica con la presentaci¨®n de un recurso contencioso-administrativo contra las tarifas de interconexi¨®n aprobadas por el Ministerio de Fomento. Los competidores de Telef¨®nica est¨¢n "muy conformes" con esas tarifas, que pagar¨¢n al operador dominante por usar su red, e intentar¨¢n que la Audiencia Nacional desestime el recurso.

El recurso fue presentado por Telef¨®nica con el objetivo de que la justicia anule el cuadro de tarifas aprobado por Fomento. Las tarifas de interconexi¨®n, que debe aprobar el ministerio citado a propuesta de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), sit¨²an a Espa?a como el segundo pa¨ªs m¨¢s barato de la Uni¨®n Europea para las empresas dispuestas a competir con un servicio hasta hace poco ¨²nico, como es el caso de Telef¨®nica en Espa?a, seg¨²n los t¨¦cnicos del departamento del que es titular Rafael Arias-Salgado.De hecho, los precios (de 1,65 a 5,11 pesetas por minuto de comunicaci¨®n, seg¨²n la distancia y el horario en que se realicen las llamadas) son entre un 30% y un 50% m¨¢s baratos que los propuestos por Telef¨®nica, y los nuevos operadores no quieren que se les escape esta oportunidad.

Para evitarlo, intentar¨¢n personarse como parte afectada en el proceso jur¨ªdico abierto por Telef¨®nica en la Audiencia Nacional, lo que significa que, si el tribunal acepta su solicitud, la Sala de lo Contencioso-administrativo tendr¨¢ que escuchar sus argumentos en favor de las tarifas que quiere echar por tierra el operador dominante.

40% del coste

Los precios de interconexi¨®n, aunque no tienen que ver directamente con lo que paga el usuario final, suponen un 40% de los costes de un nuevo operador, y por tanto determinan su capacidad para ofrecer servicios m¨¢s baratos que los de Telef¨®nica.En principio, los asesores jur¨ªdicos de la Asociaci¨®n de Telecomunicaciones ultiman la documentaci¨®n para personarse en el caso como colectivo, y una vez que lo apruebe la asamblea de Astel la presentar¨¢n en la Audiencia Nacional. Aun as¨ª, varios miembros de la asociaci¨®n (que agrupa a Airtel, Retevisi¨®n, Uni2, BT, Cableuropa, Euskaltel, Global One, Sita-Equant, RSL Com, Colt Telecom, Esprint, Viatel, Arrakis, Interroute, Facilicom, AXS Telecom, Hermes, Comunitel, Interterminal y Worldtelecom) se preparan para personarse individualmente, y uno tras otro, en caso de que el tribunal rechace su solicitud como colectivo.

Frente a los argumentos de Telef¨®nica para presentar el recurso contra las tarifas de interconexi¨®n, los nuevos operadores defienden que el cuadro de precios aprobado se ajusta a los par¨¢metros y a las directrices de la Comisi¨®n Europea, y recuerdan que en el proceso para su elaboraci¨®n se ha consultado a todas las partes.

"Telef¨®nica ya ha tenido oportunidad de exponer sus criterios. Tambi¨¦n a nosotros nos ha consultado la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones, pero si ahora se abre la v¨ªa judicial, nosotros tambi¨¦n queremos estar presentes", afirma el director general de una de las compa?¨ªas asociadas a Astel, que prefiere seguir en el anonimato mientras negocia las tarifas con el operador dominante.

Durante el proceso jur¨ªdico, similar al que se sigui¨® en Alemania cuando Deutsche Telekom tuvo que prestar su red a la competencia, desempe?ar¨¢n un papel determinante los avales de la Comisi¨®n Europea que puedan presentar las partes en conflicto. Fomento, que public¨® la orden de tarifas el d¨ªa siguiente a la recepci¨®n de la propuesta de la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones, asegura que Bruselas ha estado informada de cada paso en la negociaci¨®n con Telef¨®nica.

Para la compa?¨ªa que preside Juan Villalonga, en cambio, las tarifas aprobadas producir¨¢n "un da?o irreparable al pa¨ªs" porque desincentivan la inversi¨®n en nuevas infraestructuras y, por tanto, provocar¨¢n retraso tecnol¨®gico. En defensa de sus argumentos, la compa?¨ªa dominante esgrime una carta del comisario europeo de la competencia, Karel van Miert, a Juan Villalonga, en la que aqu¨¦l manifiesta la necesidad de encontrar un cierto punto de equilibrio entre la apertura del mercado a la competencia y los incentivos a la nueva inversi¨®n en redes.

Seg¨²n este razonamiento, en el que Telef¨®nica pretende apoyarse, unas tarifas de interconexi¨®n demasiado baratas provocar¨¢n que las nuevas operadoras se limiten a aprovechar su red en vez de invertir en opciones alternativas.