El tenis busca sus n¨²meros uno

Cuando faltan menos de dos semanas para la conclusi¨®n de la temporada ten¨ªstica, el circuito masculino y el femenino siguen buscando l¨ªder. Lindsay Davenport y Pete Sampras, ambos norteamericanos, son los mejor situados para acabar como n¨²meros uno. Sin embargo, no ser¨¢ hasta despu¨¦s de los masters del WTA Tour y del ATP Tour cuando se produzca su proclamaci¨®n.Mientras tanto persistir¨¢ la incertidumbre. Davenport lleva una ventaja sustancial sobre la suiza Martina Hingis (446 puntos), pero a¨²n no es matem¨¢ticamente decisiva. Hingis, que domin¨® por completo el circuito femenino el a?o pasado, cuando gan¨® tres t¨ªtulos del Grand Slam y disput¨® la final de Roland Garros, mantiene una ¨²nica opci¨®n de desbancar finalmente a Davenport: deber¨ªa ganar el Chase Championships -nombre que recibe ahora el Masters femenino- y esperar una derrota de la estadounidense en la primera ronda. Ambas cosas son complicadas. Davenport debutar¨¢ en el Madison Square Garden, donde se celebra el Masters, ante la francesa Sandrine Testud en un partido relativamente f¨¢cil. Hingis tendr¨¢ una dura rival en su compatriota Patty Schnyder.

Conchita Mart¨ªnez (cabeza de serie n¨²mero 7), la primera espa?ola que entr¨® en liza, cay¨® en la primera ronda ante la veterana belga Dominique van roost por 7-6 (9-7), 6-2 en 1h 32m. Repite, as¨ª, su camino del a?o pasado, en que tambi¨¦n cay¨® en primera ronda, ante Jana Novotna. El encuentro entre Arantxa y la rumana Irina Spirlea no hab¨ªa terminado al cierre de esta edici¨®n.

El camino de Sampras

Tambi¨¦n en el circuito masculino la batalla por el liderato mundial se plantea simplemente entre dos jugadores: Pete Sampras y el chileno Marcelo R¨ªos. Ning¨²n otro puede aspirar ya a suplantarles.Las matem¨¢ticas favorecen a Pete Sampras, que depende de s¨ª mismo para revalidar por sexto a?o consecutivo su corona de n¨²mero uno del mundo. El estadounidense ha modificado incluso su calendario del final de la temporada en un intento desesperado de asegurarse el liderato antes de entrar en el Masters, que empezar¨¢ el martes en la ciudad alemana de Hannover. Para ¨¦l es importante, porque se convertir¨ªa en el ¨²nico tenista de la historia que acaba seis veces seguidas como n¨²mero uno. Sampras romper¨ªa as¨ª la igualdad que ahora mantiene -cinco a?os consecutivos- con su compatriota Jimmy Connors (lo logr¨® entre 1974 y 1978).

La distancia entre Sampras y R¨ªos es ahora de 33 puntos, restados ya los de la victoria de Sampras en el Masters el a?o pasado. Los dos tienen la ¨²nica posibilidad de sumar los puntos del Masters que van a disputar a partir del martes. Y ah¨ª se determinar¨¢ el l¨ªder. Si Sampras gana el torneo, ser¨¢ n¨²mero uno. Y lo seguir¨¢ siendo aunque no gane siempre que R¨ªos no logre 73 puntos m¨¢s que ¨¦l. Sin embargo, el chileno perder¨¢ todas sus opciones si no gana al menos dos partidos.