Diccionario de dudas para usuarios

El acuerdo entre America Online y Netscape con la participaci¨®n directa de Sun Microsystems puede dar un vuelco considerable al mundo que rodea Internet. Para valorar el alcance de la fusi¨®n anunciada, desde el punto de vista del usuario, conviene conocer algunas claves de esta nueva y compleja realidad.

?Qu¨¦ es un navegador de Internet?

Son programas que simplifican el acceso a la red. El m¨¦rito de Netscape es precisamente haber transformado Internet con su navegador: hace cinco a?os la red era un lugar poblado s¨®lo por textos, y gracias a su Navigator es ahora un mundo visualmente atractivo en el que resulta m¨¢s f¨¢cil saltar (navegar) de un lado a otro. Los navegadores han ido evolucionando y ahora permiten desde imprimir p¨¢ginas hasta o¨ªr la radio o ver v¨ªdeos.

?Qu¨¦ es un servicio de acceso a Internet?

Son empresas que proporcionan a los usuarios el acceso a la red a cambio de una cuota mensual. Los servicios de acceso simple son los que directamente llevan al usuario a la red. Otros, como America Online o Compuserve, ofrecen tambi¨¦n servicios a?adidos: buzones personales, agencias de noticias, grupos de discusi¨®n y otros.

?Qu¨¦ es un portal de Internet?

Es como la portada de la red: una primera p¨¢gina desde la que se accede a los servicios disponibles (comercios, bancos, peri¨®dicos, etc...). Las empresas pagan grandes cantidades por estar presentes en los portales m¨¢s frecuentados porque de esa manera aumenta su n¨²mero de clientes y sus beneficios, ya sean directos o indirectos, a trav¨¦s de contratos publicitarios.

?Cu¨¢les son los principales portales de acceso a Internet?

Yahoo! es el l¨ªder indiscutible (www.yahoo.com) . Junto a Yahoo!, los portales o buscadores con mayor n¨²mero de visitas son los de Netscape (Netcenter), America Online (AOL), Microsoft y varios lugares que tambi¨¦n ofrecen opciones de b¨²squeda, como Lycos y Excite.

?Qu¨¦ es el lenguaje Java?

Se trata de una herramienta de programaci¨®n que fue creada por la empresa Sun Microsystems. Permite que los programas inform¨¢ticos no hayan de ser escritos espec¨ªficamente para cada sistema operativo (Windows, OS/2, Mac, Unix, etc.): con este lenguaje una ¨²nica versi¨®n funciona en todos los ordenadores. En teor¨ªa, Java podr¨ªa convertirse en un sistema operativo individual.La semana pasada un juez de California oblig¨® a la empresa que lidera Bill Gates, Microsoft, a modificar su sistema operativo Windows 98 por haber alterado (contaminado, seg¨²n denunci¨® su competidor Sun Microsystems), la versi¨®n del lenguaje Java que se distribuye con Windows.