El grupo petrolero franc¨¦s Total negocia la compra de la belga Petrofina

El grupo petrolero belga Petrofina, cuarto refinador europeo y vig¨¦simo primero del mundo por ventas, est¨¢ a punto de ser adquirido por el franc¨¦s Total. Hasta el mediod¨ªa de ayer, todos los indicios apuntaban a que el comprador ser¨ªa Elf-Aquitaine a trav¨¦s de un intercambio de acciones entre las dos sociedades, pero a ¨²ltima hora Total mejor¨® la oferta al situar el precio de la acci¨®n de Petrofina en torno a los 18.000 francos belgas (75.000 pesetas), 1.000 m¨¢s que su eterno rival.El pasado viernes, en Bruselas, Petrofina se cotizaba a 14.250 francos belgas, pero ayer, lunes, cuando los rumores de venta comenzaron a circular, la acci¨®n gan¨® un 10,2% y hubo que suspender la cotizaci¨®n para evitar movimientos especulativos. Elf, cuya cotizaci¨®n mejor¨® en un principio, perdi¨® un 3% de su valor mientras el de Total aument¨® a la espera de que se conociese la oferta por parte de su consejo de administraci¨®n, que segu¨ªa reunido a ¨²ltima hora de ayer. De concretarse la operaci¨®n, la empresa franco-belga ocupar¨ªa el cuarto puesto mundial.

La oferta de Total no se limitar¨ªa, al parecer, al 30,8% de acciones que tiene el financiero belga Albert Fr¨¨re a trav¨¦s del grupo Bruxelles Lambert, sino que lo integrar¨ªa tambi¨¦n los t¨ªtulos en manos de la Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale de Belgique (11,19%), as¨ª como por los que poseen otros grupos y que en ning¨²n caso supera el 2,5%. Para Total, la compra de las acciones supondr¨¢ un desembolso de casi 1,4 billones de pesetas. Petrofina fue creada en 1920 y en la actualidad emplea a 14.700 personas en 40 pa¨ªses. En 1997 tuvo unos beneficios que rondaron los 90.000 millones de pesetas, sobre unas ventas pr¨®ximas a tres billones de pesetas.

Aunque Petrofina tiene divisiones en la b¨²squeda y producci¨®n de petr¨®leo y gas, es su actividad de refino la m¨¢s valorada. Su refiner¨ªa en Amberes es considerada como una de las mejores y m¨¢s rentables del mundo.

Por otra parte, fuentes cercanas a las petroleras Exxon y Mobil comentaron ayer que era muy probable que la fusi¨®n entre ambas empresas se anuncie oficialmente hoy.

Hab¨ªa otra negociaci¨®n en marcha, pero fracas¨®, al menos moment¨¢neamente. Shell y Texaco anunciaron ayer que abandonaban su proyecto de fusionar sus actividades de refiner¨ªa y distribuci¨®n de gasolinas en Europa.