"El Mundo" ser¨¢ controlado por una firma al 50% de Recoletos/Pearson y de Rizzoli

El Grupo Pearson inform¨® ayer en Londres de que la entrada de su filial espa?ola, Recoletos, en el accionariado de El Mundo se enmarca en un principio de acuerdo para el establecimiento de una joint venture entre Recoletos y el grupo italiano Rizzoli, en la que cada compa?¨ªa "tendr¨¢ un 50% de las acciones" y a la cual cada part¨ªcipe "contribuir¨¢ con sus acciones en Unedisa", la empresa editora de El Mundo. Esta parte de la operaci¨®n fue silenciada en el comunicado distribuido el viernes pasado en Madrid por Recoletos, Rizzoli y los fundadores de El Mundo.

Pearson no s¨®lo precisa que dicho grupo es el "due?o mayoritario" de Recoletos -otro detalle no mencionado en el comunicado de Madrid, aunque ciertamente se trata de un dato conocido en medios profesionales- sino que deja clara la voluntad de brit¨¢nicos e italianos para llegar a un control, al 50%, de una nueva sociedad dedicada a la informaci¨®n en Espa?a, en la que se integrar¨¢ El Mundo, como se recog¨ªa el s¨¢bado pasado en EL PA?S sin el apoyo, entonces, de una nota oficial.La compra de hasta el 30% de El Mundo por Recoletos, m¨¢s el ejercicio de una opci¨®n de compra de los italianos por otro 7% -ya tiene el 45% de ese peri¨®dico- van a colocar en manos de brit¨¢nicos e italianos el 82% del mismo. Pearson no da pistas sobre lo que habr¨¢ de hacer Recoletos para equilibrar su presencia con Rizzoli en la nueva sociedad a la que ir¨¢n a parar todas esas acciones. Fuentes conocedoras de la negociaci¨®n afirman que los italianos se muestran menos deseosos de recibir dinero que de conseguir un trozo mayor en los negocios de Recoletos/Pearson.

En todo caso, y por lo que se refiere a la primera parte -la toma de control de El Mundo- ambos inversores pueden mejorar f¨¢cilmente su participaci¨®n gracias a la oferta hecha a 400 accionistas minoritarios del peri¨®dico que, al igual que los fundadores, no van a tener problemas para cobrar, porque Pearson puntualiza que Recoletos va a pagar sus compras "en efectivo". Uno de esos peque?os accionistas es el diario brit¨¢nico The Guardian, que participa con el 3% en El Mundo y que precis¨® ayer, a trav¨¦s de un portavoz, que sigue siendo due?o de tales acciones.

El aludido comunicado de Pearson afirma tambi¨¦n que Recoletos y sus aliados venden "alrededor de 900.000 ejemplares" diarios. Pero la operaci¨®n se hace en un a?o de p¨¦rdida de difusi¨®n, tanto de El Mundo como de Marca. En 1997 El Mundo registr¨®, seg¨²n OJD, 284.519 ejemplares de media, mientras que en el primer semestre de este a?o hab¨ªa bajado a 268.764. Marca ha pasado de 458.441 ejemplares en 1997, a 412.526 en los seis primeros meses de 1998, seg¨²n lo certificado por OJD.

Dos gigantes

Formada por cuatro compa?¨ªas bien diferenciadas: Financial Times Group, Penguin Group, Pearson Television y la nueva Pearson Education, la firma brit¨¢nica Pearson public¨® en agosto que sus beneficios del primer semestre hab¨ªan sido equivalentes a 25.400 millones de pesetas y las ventas de cerca de 250.000 millones de pesetas, informa Isabel Ferrer.Las ¨²ltimas transacciones dejan las manos cada vez m¨¢s libres a Pearson para dedicarse al ¨¢rea de comunicaci¨®n, como pone de relieve su reciente venta del museo de cera Madame Tussaud"s. Las actividades de prensa est¨¢n integradas en el grupo Financial Times, que incluye el diario del mismo nombre, as¨ª como el rotativo franc¨¦s Les ?chos, el 75% de la firma espa?ola Recoletos -que edita Expansi¨®n, Marca y Diario M¨¦dico, entre otras cabeceras- y el 50% del semanario The Economist. Penguin Group es la editorial de t¨ªtulos de bolsillo y superventas, y acaba de comprar Simon and Schuster . The Pearson Television tiene la cadena Channel 5 (24%) y una participaci¨®n del 4,3% de BskyB.

La RCS Editori, m¨¢s conocida como Rizzoli, es un gigante editorial y period¨ªstico italiano propiedad del holding HDP, controlado a su vez por un pacto sindicado en el que figuran como socios principales el banco milan¨¦s Mediobanca y la Fiat, informa Lola Gal¨¢n. El nuevo presidente del grupo, Cesare Romiti, ex presidente de Fiat, posee otro 5,5% de las acciones desde junio, cuando abandon¨® la multinacional italiana para pasar a Rizzoli. RCS es un poderoso grupo editorial que tras a?os de vacas flacas -los ejercicios de 1994 y 1995 registraron p¨¦rdidas fabulosas- reemprende el vuelo. Datos del primer semestre de 1998 registran para Rizzoli beneficios despu¨¦s de impuestos de alrededor de 5.000 millones de pesetas. El Corriere della Sera, la joya de la corona Rizzoli, mantiene el liderazgo de ventas de la prensa en Italia con cerca de 700.000 ejemplares.