Ra¨²l recupera su puesto en el escalaf¨®n mundial

El problema de jugadores como Ra¨²l es que tienen que situarse siempre a la altura de su prestigio, trabajo imposible que suele llevarles a periodos de infelicidad, melancol¨ªa o irritaci¨®n. Durante el ¨²ltimo a?o, Ra¨²l ha pasado un ciclo acelerado y convulsivo. En enero fue designado por la UEFA como uno de los cinco mejores futbolistas del mundo. Pocas semanas despu¨¦s convoc¨® a los periodistas para desmentir comentarios perniciosos y para justificar el precario estado de su juego.Pas¨® inadvertido en la fase final de la Liga de Campeones. Y el Mundial de Francia no le ayud¨®. Desaprovech¨® la oportunidad de refrendar su cr¨¦dito y sali¨® dolido del torneo. Dolido en todos los aspectos. Una lesi¨®n de pubis afect¨® a su rendimiento. Pero tambi¨¦n sufri¨® un da?o en su estima. Ra¨²l no despeg¨® en la Copa del Mundo, y para un jugador de su orgullo esta circunstancia result¨® demoledora.

El problema es que su discreta actuaci¨®n en Francia no pod¨ªa pasar inadvertida. A las estrellas se les mide con una vara diferente. No son jugadores como los dem¨¢s. Est¨¢n expuestos a todo lo excesivo: en los elogios y tambi¨¦n en las cr¨ªticas. Ra¨²l no pod¨ªa pretender un n¨ªvel de cr¨ªtica inferior a su rango estelar.

Su gol en Tokio fue formidable en muchos aspectos. Pero sobre todo es un gol con muchas lecturas. La primera est¨¢ relacionada con su perfil de futbolista: es delantero y es un delantero ganador. Los entrenadores deber¨ªan respetarle esa condici¨®n y no convertirle en un jugador ambulante, subsidiario de las necesidades del resto del equipo.

El gol tambi¨¦n se?ala su verdadero perfil como jugador. En un f¨²tbol cada vez m¨¢s previsible, a Ra¨²l le puede la imaginaci¨®n. Es el caso m¨¢s pr¨®ximo al de un crack sin las condiciones de un crack. No es especialmente r¨¢pido, ni fuerte, ni t¨¦cnico. Tampoco golpea con pureza al bal¨®n. Su cualidad principal es que piensa lo impensable. Y que se atreve a acometer su osad¨ªa. De ah¨ª que Ra¨²l sea autor de varios de los goles m¨¢s inolvidables de los ¨²ltimos a?os. Goles fabulosos. Goles que s¨®lo pueden surgir de una gran estrella. Despu¨¦s de un periodo de incertidumbre, el tanto de Ra¨²l en Tokio tiene el valor a?adido de situarle nuevamente en el primer plano del f¨²tbol mundial. Ha regresado al lugar que abandon¨® durante los ¨²ltimos meses. Ra¨²l no pod¨ªa pensar de ninguna manera que este a?o tendr¨ªa un puesto entre los cinco mejores del mundo.

Ahora tiene todo el derecho a exigir el reconocimiento de la gente y de la cr¨ªtica, con la particularidad que siempre planear¨¢ sobre su carrera: nunca ser¨¢ uno m¨¢s, nunca se le juzgar¨¢ como a uno m¨¢s. Es el privilegio y el tormento de las estrellas.