Michael J. Fox y los estr¨®genos

La noticia se ha sabido esta semana: Michael J. Fox, el famoso protagonista de Regreso al futuro y de las siguientes entregas cinematogr¨¢ficas, sufre la enfermedad de Parkinson. Y s¨®lo tiene 37 a?os. El temblor de uno de sus dedos fue el primer s¨ªntoma que le llev¨® finalmente al fatal diagn¨®stico.Su caso no es el ¨²nico, pero ciertamente sufrir Parkinson a esa edad es, afortunadamente, algo poco frecuente. "No hay datos contundentes", explica Eduardo Tolosa, "pero todos los estudios realizados al respecto demuestran que en un 10% de los pacientes la enfermedad se manifiesta antes de los 40 a?os. Este tipo de paciente tiene una problem¨¢tica muy espec¨ªfica. Es gente con familia a su cargo y con trabajo activo. ?ltimamente hay estudios que indican que los estr¨®genos pueden tener un efecto beneficioso sobre la enfermedad. Por ejemplo, los pacientes j¨®venes acostumbran a ser hombres. En la mujer, el Parkinson aparece m¨¢s tardiamente. Entre mujeres que despu¨¦s de la menopausia ha recibido tratamiento hormonal con estr¨®genos, comparadas con las que no lo han recibido, la enfermedad es m¨¢s benigna y comienza m¨¢s tarde".

Los neur¨®logos conf¨ªan en la gen¨¦tica para poder desentra?ar en el futuro los misterios del este mal. Se han tratado de hallar causas medioambientales -la contaminaci¨®n, los pesticidas, etc.-, pero no ha habido nada concluyente. La enfermedad se extiende homog¨¦neamente en todas las latitudes. Se cree que el origen gen¨¦tico est¨¢ en s¨®lo un 5% de los casos. Sin embargo, en los ¨²ltimos seis meses se han identificado tres genes relacionados con el Parkinson y, como explica Tolosa, eso abre la posibilidad de estudiar por qu¨¦ una anomal¨ªa en una prote¨ªna produce la enfermedad. "Eso es ya algo factible cient¨ªficamente y por esa v¨ªa van a llegar muchos avances respecto a ese grupo de pacientes cuya enfermedad es hereditaria, pero se podr¨¢n extrapolar los resultados al resto de los afectados". ?Hay alguna manera de prevenir el Parkinson? Lamentablemente no hay nada seguro al respecto. Tolosa descarta que la nicotina ayude, como ha sugerido alg¨²n estudio. Cree que es m¨¢s propio de la personalidad del parkinsoniano el no fumar, lo que explicar¨ªa el hecho de que haya m¨¢s enfermos entre los no fumadores. En cuanto a mantener la mente activa, ?qui¨¦n sabe? No puede descartarse.