Ning¨²n equipo se quiere arriesgar a fichar al franc¨¦s Richard Virenque

Ning¨²n equipo quiere fichar a Richard Virenque pese a que su agente lo ha ofrecido por todo el mundo, pese a que estaba dispuesto a rebajar su sueldo (unos 20 millones de pesetas mensuales los ¨²ltimos a?os en el Festina), pese a que s¨®lo tiene 29 a?os, pese a que es uno de los ciclistas m¨¢s espectaculares del mundo."Me lo han ofrecido y lo he rechazado porque fichando a Virenque no sabes lo que fichas", dice un director espa?ol, que estar¨ªa dispuesto a pasar por encima de su problema de mala imagen. "No sabes si lo van a sancionar, ni por cuanto tiempo, ni qu¨¦ va a pasar con su carrera". El corredor franc¨¦s, que el domingo anunci¨® que se ve¨ªa forzado a retirarse porque ning¨²n equipo le quer¨ªa, sigue, de todas maneras, entren¨¢ndose en Suiza (reside en las cercan¨ªas de Ginebra desde hace un par de a?os) esperando una llamada milagro.

Al no haber reconocido nunca haberse dopado, el caso de Virenque es diferente al de la mayor¨ªa de sus compa?eros del Festina expulsados, como ¨¦l, del pasado Tour el 18 de julio. Los tres corredores suizos (Z¨¹lle, Meier y Dufaux) han sido sancionados seis meses por su confesi¨®n, han encontrado equipo y volver¨¢n a competir el 1 de mayo de 1999. Los otros franceses que han reconocido la pr¨¢ctica de dopaje no ser¨¢n sancionados hasta que el juez de Lille Patrick Keil, que investiga el caso Festina, no decida por su parte. Aun as¨ª, todos seguir¨¢n en el Festina, un equipo que le ha dado la espalda a su corredor estandarte en los ¨²ltimos a?os.

Callej¨®n sin salida

Jean Luc Vandenbroucke, director del equipo belga Lotto, se hizo ayer en voz alta la pregunta que circula desde hace meses por el pelot¨®n. "Hay que preguntarse si su negativa a confesar es el buen camino, si ha estado bien aconsejado", dijo. Muchos creen que la negativa de Virenque a asumir lo que todo el mundo da por sentado es un consejo procesal de su abogado, Gilbert Collard, que parte de la base de que judicialmente nunca podr¨¢ probarse el dopaje de Virenque. Pese a que las filtraciones de los an¨¢lisis que sufri¨® en comisar¨ªa indican que consumi¨® EPO, las pruebas son contestables cient¨ªficamente.Esta estrategia debe conducir al ciclista m¨¢s popular de Francia a la v¨ªa del ataque, lo que para muchos es un callej¨®n sin salida. El abogado de Vireqnue deber¨ªa inmediatamente demandar por da?os y perjuicios al Tour, el Festina y a Willy Voet, el masajista cuya detenci¨®n en julio puso en marcha la gran operaci¨®n contra el dopaje. El Tour le expuls¨®, el Festina le ha rescindido el contrato y Willy Voet le ha acusado varias veces y p¨²blicamente de doparse. El problema para Virenque, un hombre siempre preocupado por su imagen, es que aunque gane todas las demandas que pueda emprender, la v¨ªa judicial abierta le impedir¨¢ mientras tanto encontrar un equipo que quiera arriesgarse a ficharle.