"S¨®lo fallaron Huston y Wilder"

El cine es su vida. En su archivo, tiene m¨¢s de 15.000 pel¨ªculas. En su agenda, los tel¨¦fonos de sus amigos Jack Lemmon, Clint Eastwood, Mel Gibson o Kim Basinger. En el alma, la decepci¨®n porque no funcionara el Festival de Cine de Sevilla creado en 1980, la gran apuesta de la industria americana dilapidada por celos y rencillas entre los partidos que gobernaban las diferentes administraciones. "Los americanos no se llevaban bien con Cannes, con Venecia ni con Berl¨ªn. En cuatro o cinco a?os, Sevilla los podr¨ªa haber desbancado. Mi apuesta era convertirlo en el cuarto destino, el de invierno, de un zoco de compraventa de pel¨ªculas que ten¨ªa mercados en Los ?ngeles, Cannes y Mil¨¢n". Eduardo Ben¨ªtez (M¨¢laga, 65 a?os) se ech¨® sobre sus espaldas y su tel¨¦fono la organizaci¨®n de las dos primeras ediciones de un festival de cine que no pas¨® de la cuarta. "Quiz¨¢ lleve el cine en la sangre". Su abuelo materno ten¨ªa un cine ambulante que iba de feria en feria por toda Espa?a hasta que descubri¨® el clima de M¨¢laga. Se estableci¨® en esta ciudad, donde abri¨® el cine Pascualini. El 17 de julio de 1936, aquel empresario itinerante hab¨ªa apalabrado la compra de varios cines de invierno; al d¨ªa siguiente, el proyecto se fue al garete. Su nieto mont¨® en Sevilla el Cine Club Vida; fund¨® Gorka Peque?o Teatro, con la que mont¨® 27 obras de teatro y recibi¨® un premio nacional por Panorama desde el puente, de Arthur Miller; su versi¨®n de El retablo de Maese Pedro les vali¨® un contrato para actuar en un festival junto a los Ballets de Maurice B¨¨jart, de la ?pera de Par¨ªs y de Antonio. Fue art¨ªfice del estreno en Espa?a de Espartaco, de Stanley Kubrick, y organiz¨® semanas de cine italiano, de cine alem¨¢n y un ciclo sobre Antonioni que algunos veteranos cin¨¦filos todav¨ªa recuerdan. Le dijo adi¨®s al cine, al teatro y a una fugaz presencia como jefe de la secci¨®n de deportes de Radio Vida, para dedicarse a los seguros y a una financiera de coches. Pero el cine le estaba esperando en una esquina de su vida. "Mis amigos Paco Mill¨¢n, que fue el primer director, y Manolo del Valle, que era presidente de la Diputaci¨®n, me cogieron en la hora tonta y les dije que s¨ª". 240 pel¨ªculas en un festival preparado con dos meses de antelaci¨®n. En esas dos primeras ediciones vinieron cineastas como Otto Preminger, Bernardo Bertolucci, Luigi Comencini, Jack Demy, John Landis o Paul Mazursky. "S¨®lo nos fallaron John Huston y Billy Wilder, que s¨ª mandaron sus pel¨ªculas, Evasi¨®n o victoria y Aqu¨ª, un amigo, respectivamente. Huston me dijo que no quer¨ªa morirse sin conocer Sevilla, pero ya estaba enfermo en Puerto Vallarta y su m¨¦dico no le autoriz¨® a venir. Billy Wilder estaba en pleno rodaje", explica. A Eduardo Ben¨ªtez tambi¨¦n le pusieron una asistencia m¨¦dica, una especie de UVI port¨¢til porque le "dieron cuatro o cinco lipotimias". "Me pasaba las noches colgado del tel¨¦fono hablando con Canad¨¢, con Nueva Zelanda, con Estados Unidos, para que no fallaran las pel¨ªculas", dice. Benjamin Benhadou, director de la Fox para Espa?a y Portugal, guard¨® para Sevilla la pel¨ªcula m¨¢s apetecida en 1980 por todos los festivales, Kagemusha, de Akira Kurosawa. "La pel¨ªcula no le gust¨® a la gente. El distribuidor de la Fox en Sevilla me dio la tarde: "A estos chinos no hay quien los entienda; esta pel¨ªcula no la vendo en los pueblos". Recuerda aquel bienio con mucho cari?o. Todo se hac¨ªa muy f¨¢cil. Elmer Bernstein, autor de la m¨²sica de pel¨ªculas como Los Siete Magn¨ªficos y Los Diez Mandamientos, se hab¨ªa instalado en el barrio de Santa Cruz para estudiar la m¨²sica de las sevillanas. "Cenando en El Burladero, le propuse a Bernstein que por qu¨¦ no daba un concierto con m¨²sica de sus pel¨ªculas. Me puso una condici¨®n: no cobrar nada y correr con los gastos del env¨ªo de las partituras desde Los ?ngeles". Lo que fall¨® en Sevilla fue otra cosa. La Diputaci¨®n Provincial la gobernaba el PSOE; la comisi¨®n de Cultura de dicho organismo la presid¨ªa Amparo Rubiales, entonces en el Partido Comunista; el alcalde de Sevilla era el andalucista Luis Uru?uela y el ministerio de Cultura era de UCD, cartera a la que llegar¨ªa Soledad Becerril en un partido que tuvo un final similar al del festival de cine de Sevilla. Ben¨ªtez acusa al PSOE de "cargarse el festival". Ni la Feria, ni la Semana Santa, "ni la propia Expo". Nada ha generado, seg¨²n Ben¨ªtez, tal caudal de repercusi¨®n como el festival de cine.