Astra y Zeneca se fusionan para crear el s¨¦ptimo grupo farmac¨¦utico mundial

Nueva fusi¨®n en el sector farmac¨¦utico. Ahora han sido las compa?¨ªas Astra de Suecia y Zeneca del Reino Unido, que juntas se convertir¨¢n en el s¨¦ptimo grupo del sector a nivel mundial por ingresos. La operaci¨®n, una de las mayores de este tipo en Europa, crea una sociedad con una capitalizaci¨®n burs¨¢til de 69.000 millones de d¨®lares (9,8 billones de pesetas). La fusi¨®n llevar¨¢ un proceso de reestructuraci¨®n que costar¨¢ el empleo de 6.000 personas en ambas empresas en todo el mundo.

Los grupos farmac¨¦uticos Astra de Suecia y Zeneca del Reino Unido confirmaron ayer sus planes de fusi¨®n para crear la s¨¦ptima compa?¨ªa del sector por ingresos (14.100 millones de d¨®lares) y la tercera de Europa, detr¨¢s de Novartis y la recientemente constituida Aventis (nacida de la fusi¨®n de la alemana Hoechst y la francesa Rh?ne Poulenc).Seg¨²n datos de 1997, la nueva compa?¨ªa, que llevar¨¢ el nombre de AstraZeneca, tendr¨¢ una capitalizaci¨®n burs¨¢til de 69.000 millones de d¨®lares (9,8 billones de pesetas). Como ocurre habitualmente en este tipo de fusiones, la reestructuraci¨®n que le acompa?a significar¨¢ la eliminaci¨®n de 6.000 puestos de trabajo en el lapso de tres a?os, de los que 1.000 corresponden al Reino Unido. Zeneca tiene 30.000 empleados en todo el mundo y Astra 3.800. Las empresas pretenden ahorrar con esta medida cerca de 1.100 millones de d¨®lares (156.200 millones de pesetas) al a?o. El anuncio de la fusi¨®n fue hecho p¨²blico en una conferencia de prensa conjunta celebrada ayer en Estocolmo. En realidad, es la empresa brit¨¢nica la que adquiere la sueca a los valores actuales del mercado, y, cuando la operaci¨®n quede finalizada, Zeneca poseer¨¢ el 53,5% del accionariado de la nueva empresa y Astra el 46,5%. La ubicaci¨®n jur¨ªdica y la Administraci¨®n central, actualmente en S?dertalje, un suburbio al sur de Estocolmo, se trasladar¨¢ a Londres, mientras que el n¨²cleo central de investigaci¨®n y desarrollo permanecer¨¢ en Suecia. Habr¨¢ dos centros m¨¢s de investigaci¨®n, uno en el Reino Unido y otro en EEUU.

La presidencia del nuevo consorcio ser¨¢ ejercida por Percy Barnevik, quien es a su vez presidente de Investor, el centro financiero del grupo Wallenberg, que aglutina a las mayores firmas suecas. La direcci¨®n ejecutiva de AstraZeneca la ejercer¨¢ el brit¨¢nico Tony McKillop, y el actual presidente de Astra, Hakan Mogren, ser¨¢ vicepresidente ejecutivo. La noticia de la fusi¨®n repercuti¨® favorablemente en la cotizaci¨®n de las acciones de Astra en al Bolsa de Estocolmo, que subieron un 10,6%, y tambi¨¦n en las de Zeneca en el mercado de Londres, donde ganaron un 6,9%. Sin embargo, produjo cierta inquietud en la planta de S?dertalje entre el personal ante el anuncio de los despidos. El Gobierno sueco, a trav¨¦s de su ministro de Econom¨ªa, Bj?rn Rosengren, consider¨® positiva la fusi¨®n, aunque lament¨® el traslado de las oficinas centrales fuera de Suecia.

Uni¨®n cancelada

Pero no todas las fusiones llegan a buen puertos. Ciba Especialidades Farmace¨²ticas y Clariant anunciaron ayer la suspensi¨®n de las negociaciones para su fusi¨®n debido a los "elevados riesgos" de la operaci¨®n.Ambos grupos suizos del sector qu¨ªmico anunciaron su intenci¨®n de fusionarse el pasado 10 de noviembre e inmediatamente comenzaron las negociaciones de lo que era visto por los accionistas de las dos empresas como un operaci¨®n beneficiosa. Sin embargo, los consejos de administraci¨®n de ambas empresas informaron de la suspensi¨®n de las negociaciones y la renuncia a la fusi¨®n, pues esta operaci¨®n "no habr¨ªa sido nunca aprobada por los accionistas", seg¨²n el portavoz de Clariant Walter Vaterlaus.

Los dos grupos contaban con conseguir, con esta operaci¨®n, un ahorro de 460 millones de d¨®lares (65.300 millones de pesetas)desde el a?o 2001, y exist¨ªa la amenaza de unas 3.000 suspensiones de empleo. La firma resultante, de haberse concretado la fusi¨®n, habr¨ªa tenido una facturaci¨®n anual de 9.000 millones de d¨®lares (1,3 billones de pesetas).