La luz ultravioleta reduce el riesgo de rechazo

La fotof¨¦resis puede reducir el riesgo de rechazo en los enfermos que han sido trasplantados, seg¨²n indica un estudio que publica en su ¨²ltimo n¨²mero la revista New England Journal of Medecine. El tratamiento consiste en extraer gl¨®bulos blancos de la sangre del paciente, someterlos a exposici¨®n de luz ultravioleta en laboratorio y reinyectarlos de nuevo en el torrente sangu¨ªneo.La investigaci¨®n ha sido realizada por un un grupo internacional constituido expresamente para estudiar los efectos de la fotof¨¦resis y ha sido dirigida por Mark Barr, de la University of Southern California. Tras observar la evoluci¨®n de 60 pacientes a quienes se hab¨ªa trasplantado el coraz¨®n, los autores del estudio concluyen que la fotof¨¦resis "disminuye de forma significativa el riesgo de rechazo card¨ªaco sin aumentar el riesgo de infecci¨®n".

Todos los enfermos que han sido sometidos a un trasplante de ¨®rganos deben ser tratados de por vida con drogas inmunosupresoras como la ciclosporina o la prednisona. Estos f¨¢rmacos evitan que el ¨®rgano implantado sea atacado por el sistema inmunol¨®gico del organismo receptor, que lo identifica como un cuerpo extra?o. Pero los inmunosupresores comportan importantes riesgos para el paciente, pues, al provocar una depresi¨®n del sistema de defensas, el organismo se hace m¨¢s vulnerable a todo tipo de infecciones.

El estudio compar¨® los resultados de un grupo de pacientes a quienes se administr¨® inmunosupresores con otro que, adem¨¢s, fue sometido a un tratamiento de fotof¨¦resis. A los pacientes del segundo grupo se les extrajo una cantidad de linfocitos T de la sangre que fueron sometidos en laboratorio a rayos ultravioleta en combinaci¨®n con un agente qu¨ªmico denominado metoxalen. La combinaci¨®n de estos elementos produjo en los linfocitos T un defecto letal. Cuando las c¨¦lulas estaban a punto de morir, fueron reinyectadas en el organismo del paciente. Una vez muertas las c¨¦lulas, son reconocidas dentro del organismo como elementos desechables por el sistema inmunol¨®gico, que tambi¨¦n elimina otras c¨¦lulas T sanas del mismo tipo que las tratadas. De este modo se reduce significativamente el n¨²mero de c¨¦lulas defensivas que atacan el ¨®rgano implantado.

El estudio realizado muestra la eficacia de la fotof¨¦resis para evitar el rechazo, pero los autores del estudio indican que deben hacerse estudios m¨¢s extensos para confirmar estos resultados y decidir su posible incorporaci¨®n al tratamiento de los enfermos trasplantados.