Clinton niega haber bombardeado Irak para evitar el voto de destituci¨®n

Bill Clinton neg¨® ayer haber ordenado el ataque contra Irak para recuperar popularidad y retrasar la sesi¨®n del Congreso sobre su impeachment o procesamiento para la destituci¨®n. "Ninguna persona seria puede pensar que un presidente haga algo semejante", dijo. "Yo hice lo correcto para el pa¨ªs. Le dimos a Sadam una oportunidad tras otra y las rechaz¨®, as¨ª que ahora vamos a terminar esta misi¨®n". Sus palabras no acallaron las cr¨ªticas, inusitadas en Estados Unidos, por la coincidencia entre el ataque y el impeachment. Ni detuvieron el deseo republicano de comenzar hoy mismo el procesamiento.

El objetivo de la Operaci¨®n Zorro del Desierto, que ayer desencaden¨® su segunda oleada de ataques, es, seg¨²n Clinton, "reducir la capacidad iraqu¨ª para fabricar armas de destrucci¨®n masiva o amenazar a sus vecinos". Pese a todas las cr¨ªticas, el presidente de EEUU se declar¨® legitimado por la advertencia de que la pr¨®xima vez actuar¨ªa sin avisar, que hizo el mes pasado al detener un ataque contra Irak cuando los aviones ya volaban hacia sus objetivos."Dej¨¦ entonces muy claro que le daba a Sadam una ¨²ltima oportunidad de cooperar, pero el martes los inspectores de Unscom concluyeron que no pod¨ªan seguir trabajando, dijo, en alusi¨®n al informe de Richard Buttler. "Sadam", a?adi¨®, "ha usado en el pasado armas de destrucci¨®n masiva y misiles bal¨ªsticos, y no tengo la menor duda de que volver¨¢ a usarlos si le permitimos desarrollarlos".

Clinton volvi¨® a justificar el momento del ataque no por la inminencia de su impeachment, sino del Ramad¨¢n. "Quisimos", dijo, "evitar cualquier acci¨®n militar durante el mes sagrado musulm¨¢n del Ramad¨¢n, que comienza en un par de d¨ªas". Su secretario de Defensa, Richard Cohen, se neg¨® luego a precisar si la operaci¨®n terminar¨¢ antes de ese momento. Colocado en una situaci¨®n muy dif¨ªcil, el pleno extraordinario de la C¨¢mara de Representantes, convocado para procesar a Clinton por cuatro presuntos delitos cometidos en el caso Lewinsky, cambi¨® ayer de tercio y emiti¨® una resoluci¨®n un¨¢nime de apoyo a las tropas norteamericanas, que no al presidente, que participan en la ofensiva. Pero muchos republicanos compart¨ªan la sospecha de su correligionario Bob Barr de que esta operaci¨®n sigue el gui¨®n de Cortina de humo, la pel¨ªcula en la que un presidente en apuros por sus relaciones sexuales con una menor organiza una guerrita con Albania.

Una discusi¨®n sin precedentes se desarrollaba anoche en el Capitolio. Bob Livingston, el nuevo l¨ªder republicano en la C¨¢mara de Representantes, ped¨ªa a los congresistas que sigan en Washington para comenzar hoy el debate sobre el impeachment y votar ma?ana, aunque no hayan terminado las hostilidades. Dirigidos por Richard Gephardt, los dem¨®cratas batallaban para aplazar la sesi¨®n hasta el fin del ataque a Irak. "?Los republicanos quieren procesar al presidente mientras dirige una operaci¨®n b¨¦lica!", exclam¨® un indignado Gephardt ante unos 2.000 manifestantes dem¨®cratas convocados frente al Capitolio por el reverendo Jesse Jackson. "El empe?o republicano", afirm¨® el congresista dem¨®crata Patrick Kennedy, "puede poner en peligro la vida de nuestros hombres y mujeres en uniforme que combaten en estos momentos a Sadam". En las filas republicanas era patente el deseo de no permitir que Clinton -"un presidente desesperado capaz de cualquier cosa", seg¨²n el congresista Gerald Salomon- use la pol¨ªtica de la ca?onera para escapar al procesamiento. "Necesitamos un presidente al que podamos creer y no un mentiroso", dijo Dana Rohrabacher. "?Por qu¨¦ no orden¨® el ataque un mes antes, por qu¨¦ no un mes despu¨¦s?", se pregunt¨® Solomon. "Si Clinton minti¨® respecto a sus relaciones con Lewinsky, ?por qu¨¦ hemos de creer ahora que es tan urgente bombardear Irak?", dijo James Greenwood. "Clinton", replic¨® el dem¨®crata Gephardt, "hubiera sido criticado por los republicanos hiciera lo que hiciera. Si no atacaba, por debilidad; y si lo hac¨ªa, por oportunismo".

Esc¨¢ndalo republicano

Ante la inminencia de revelaciones explosivas, Livingstone confes¨® anoche en p¨²blico que tuvo aventuras extraconyugales. El presidente de la C¨¢mara tom¨® esta decisi¨®n despu¨¦s de que un peri¨®dico de Washington, Roll Call, publicara en una p¨¢gina de Internet las aventuras del pol¨ªtico republicano. En un comunicado, Livingston se mostr¨® arrepentido, asegur¨® haber obtenido el perd¨®n de su familia y advirti¨® que no piensa dejar el Congreso.Otro respiro para Clinton fue el inesperado respaldo de Newt Gingrich, el anterior l¨ªder republicano en la C¨¢mara de Representantes. "El presidente de EEUU", dijo, "tiene la carga de liderar al mundo 365 d¨ªas al a?o. Si no lo hace, el caos y el dolor pueden extenderse por todo el planeta".

Aunque puesta bajo sospecha por muchos miembros del Congreso, calificada de "triste para Naciones Unidas" por Kofi Annan y criticada por Francia, Rusia, China y Alemania, La Operaci¨®n Zorro del Desierto era, sin embargo, popular en EEUU, donde Sadam es el "malo de la pel¨ªcula" para la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n. Una encuesta de la CNN afirmaba que el 74% aprobaba el mayor ataque contra Irak de la presidencia de Clinton.

Pero, y eso es una novedad, un 30% de los encuestados por la cadena ABC cre¨ªan que Clinton orden¨® el ataque para evitar el impeachment.